2년 마다 돌아오는 평통 해외지역 협의회 회장 및 자문위원 인선이 한창 진행 중에 있다. 올해 평통 인선의 경우 박근혜 전 대통령 탄핵으로 조기 대선이 실시됨에 따라 지난달 출범한 문재인 정부의 청와대 참모 및 내각 인선이 장기화되면서 한인타운 원로들이 고대하던 평통 회장 발표가 자연스레 지연되고 있다.

9년 만에 보수 정권과는 다른 새로운 정부가 들어섰지만 평통 회장 인선마다 문제시되던 ‘줄대기’와 ‘낙하산 인사’에 대한 논란은 이번에도 계속되고 있다.

정권 교체 후 이루어지는 첫 평통 회장 인선과정에서도 진보 성향의 K씨와 P씨, 그리고 C씨 등이 차기 회장 물망에 오르고 있는 가운데 한인타운에서는 하마평에 오른 인사들과 문재인 대통령 측근들과의 개인적인 친분을 강조하며, 어느 인사가 더 유력하는 소설이 나돌고 있다.

심지어 지난주 황인성 신임 사무처장 임명 이후에는 K씨로 차기회장이 기울어 졌다는 소문과 함께, 일부 인사들은 이미 한국을 방문해 얼굴 도장 찍기에 나서는 등 정권교체 이후에도 평통회장 인선과 관련해 한인사회내 줄대기와 낙하산 인사에 대한 고질적인 병폐는 고쳐지지 않고 있다.

아직 평통 인선 결과는 발표되지 않았으나 정권 교체에 따라 새로운 평통 회장은 진보 성향의 인사가 될 것이라는 점에 대해서는 어느 누구도 의심을 하지 않는다.

실제로 역대 평통회장을 살펴봐도 정치적 성향과 대통령과의 친분에 의해 평통 회장이 결정되는 낙하산 인사가 언제부터인지 미주 한인사회에서는 선택이 아닌 운명처럼 받아들여지고 있다.

이러한 이유로 사람들은 평통 해외 협의회가 통일 기반을 마련하기 위해 활동하는 단체가 아닌 대통령의 사조직이나 보은성 인사를 위한 자리에 불과하다며 ‘평통 무용론’을 외치고 있다.

평통의 설립 취지는 말 그대로 대통령에게 평화 통일에 관한 정책의 수립 및 추진에 대해 대통령에게 건의하고 자문하는, 대통령 직속의 유일한 통일 자문기구다. 하지만 이미 한인사회에서는 평통 회장은 한국 정치권과 관련이 있고 대통령 당선에 일조한 보은성 인사라는 인식이 팽배해 있는 것도 사실이다.

그 어느 때보다 국민의 기대를 한 몸에 받고 출범한 문재인 정부의 인선은 아직 현재 진행중이지만, 친정부 인사에게 배려하는 낙하산 인사라는 인식을 주기보다 전 세계에서 가장 큰 한인 커뮤니티에서 주류사회와 현지 한인사회의 통일 정책과 의견을 수렴할 수 있는 적임자가 선임될 수 있도록 철저한 검증을 하는 것이 필요할 것이다.

<김철수 사회부 차장>