5월 19일은 세계 간염 검사의 날: B형 간염 검사를 받으십시오.

오는5월, 미국 및 전 세계의 의료 전문가와 지역 사회의 옹호자들은 세계 간염 검사의 날을 알리기 위해 힘을 모으고, 2백만 명에 달하는 미국인에게 영향을 미치고 있는 만성 B형 간염에 대한 인식을 높일 것입니다.

누구나 B형 간염에 걸릴 수 있으나, 전 세계 개인 감염자 수의 4분의 3에 육박하는 아시아인이 가장 높은 부담을 안고 있습니다. 이곳 미국에서도 백만 명 이상의 아시아계 미국인이 B형 간염을 보유하고 있으며, 이는 미국 전체 감염자의 절반에 해당하는 수치입니다.

그러나 B형 간염은 정확히 무엇이며, 왜 우리 사회에 위협이 되는 것일까요?
B형 간염은 혈액 및 기타 체액을 통해 전이되는 바이러스가 원인입니다. B형 간염은 관리할 수 있고 예방할 수 있습니다. 하지만 치료 없이 방치하는 경우 B형 간염의 합병증으로 생명에 위협을 받을 수 있습니다.

중국, 한국, 라오스, 미얀마, 베트남, 인도, 필리핀에서 온 1세대 아시아계 미국인의 경우, 해당 국가에서 B형 간염에 대한 유아 예방 접종 비율이 낮아 특히 위험이 높습니다. 사실, B형 간염 보균자인 아시아계 미국인은 대부분 출산 중에 어머니에게 감염됩니다. 안타깝게도 이 때문에, 아시아계 미국인의 경우 한 가정에 여러 명의 B형 간염 보균자가 있는 경우도 흔합니다.

아시아계 커뮤니티의 높은 감염률에도 불구하고, 만성 B형 간염 보균자인 아시아계 미국인 세 명 중 두 명은 감염 사실을 모르고 있습니다. 이는 B형 간염에 걸려도 눈에 띄는 증상이 없을 수도 있기 때문입니다. 만성 B형 간염은 시간이 지남에 따라 서서히 간을 손상시켜 심각한 간 질환의 위험을 증가시킵니다.

아시아계 이민자는 향후 40년 간 가장 큰 이민 인구가 될 것으로 예상되므로, 소위 “조용한” 질병이라고 불리는 이 질병의 심각성에 대해 더 많은 관심이 필요합니다. 좋은 소식은, 빠르고 간단한 혈액 검사로 B형 간염을 쉽게 발견할 수 있다는 것입니다. 우리 모두 주치의에게 간염 검사에 대해 문의해야 하며, 특히 아시아계라면 더욱 그렇습니다.
B형 간염 검사가 음성인 경우 미 전역에서 널리 사용되고 있는 안전하고 효과적인 백신으로 B형 간염을 예방할 수 있습니다. B형 간염 결과가 양성인 경우 담당의와 상담하여 적합한 치료를 받아야 합니다. 간의 건강 상태를 정기적으로 검진하는 것은 매우 중요하며, 치료를 통하여 잠재 바이러스의 수치를 낮출 수도 있고, 일부 치료는 하루 한 번 알약 한 개로 더 심한 간 손상을 줄일 수 있습니다.

5월 19일 세계 간염 검사의 날에, 전 세계 및 미국 내 수백만 아시아인 여러분과 함께 B형 간염 검사를 받으시기 바랍니다.

만성 B형 간염에 관한 자세한 정보를 얻고 Gilead Sciences가 후원하는 다큐멘터리 영화BE ABOUT IT(행동으로 실천하세요)에 대해 알아보려면 hepBsmart.com을 방문하십시오. 이 영화는 두 아시아계 미국인인 Alan과 AJ가 만성 B형 간염에 맞서 싸우는 모습과 그들의 가족이 생명을 위협할 수 있는 질병의 영향에 어떻게 대처하는지 보여주는 삶의 연대기입니다. 이 영화는 B형 간염에 대해 교육하고, 영감을 전하며, 궁극적으로 B형 간염에 대한 잘못된 인식을 불식시키는 것을 목표로 합니다. BE ABOUT IT(행동으로 실천하세요)에는 중국어, 한국어, 베트남어 및 일본어 자막 및 커뮤니티 스크리닝 키트가 제공됩니다.