박근혜 대통령의 탄핵으로 조기 대선이 실시되면서 선거절차가 촉박하게 돌아가고 있는 가운데 이번 제19대 대통령 선거에서 시애틀지역 유권자 등록이 가장 저조한 것으로 나타났다.

중앙선거관리위원회에 따르면 24일(한국시간) 현재 시애틀총영사관 관내 등록자는 모두 1,797명으로 전체 추정 유권자 6만8,580명의 2.62%에 불과했다. 유학생이 많은 보스턴 총영사관의 등록율이 10.54%로 1위를 기록했고, 시애틀은 미국 내 대사관, 총영사관, 출장소 등 대외공관 지역 가운데 ‘꼴찌’의 불명예를 안았다.

중앙선관위는 지난해 실시됐던 총선 당시 알래스카를 제외한 워싱턴ㆍ오리건ㆍ아이다호ㆍ몬태나 등 시애틀총영사관 관할 서북미 4개주에서 한국 선거권을 가진 재외국민을 8만5,725명으로 추산했다. 이들 중 3,457명이 유권자 등록을 마쳤고 전체 유권자의 1.4% 정도인 1,185명이 투표에 참여했다. 중앙선관위은 1년도 채 안된 이번 대선에서는 시애틀총영사관 관내 유권자를 6만8.580명으로 추산했다. 그새 1만7,145명이 줄어든 것이다. 영주권자를 5만7,049명, 유학생과 주재원 등 시한부 체류자를 1만1,531명으로 잡았다.

지난해 총선에서 유권자 등록을 한 유권자들은 이번에 다시 등록할 필요가 없지만 한국에 주민등록이 있는 유학생과 주재원 등 국외부재자는 30일까지 새로 등록해야 한다.

이처럼 시애틀영사관 관내 등록률이 저조하자 시애틀 선관위(위원장 신광수)는 이번 주말 한인마켓과 대형 한인교회 등에 홍보요원들을 보내 유권자 등록을 독려할 방침이다. 대선참여운동 시애틀본부(공동위원장 홍승주 민학균)도 한인 마켓과 교회 등에서 유권자 등록 캠페인을 벌일 계획이다.

한편 중앙선관위에서 시애틀총영사관에 파견된 조성진 영사는 대선과 관련해 언론사에 광고를 요청하는 단체들이 있다고 밝히고 “특별법에 의해 설립된 한국자유총연맹, 바르게살기운동협의회, 새마을운동협의회는 선거운동뿐 아니라 공명선거 추진활동도 금지되므로 신중히 결정하기 바란다”고 당부했다.