멀쩡한 딸을 불치병 환자라고 속여 4년간 각계로부터 성금 2만달러를 받아 가로챈 ‘간 큰’ 30대 여성이 경찰에 붙잡혔다.

15일 오클라호마 지역 언론에 따르면 제시카 굿(32•사진)은 4년 전인 2012년 갓 태어난 딸이 뇌종양을 떼어내는 수술을 받아 뇌성마비를 앓고 림프종 진단까지 받았다는 사연을 소셜미디어(SNS)와 모금 사이트 고펀드미닷컴에 올렸다.

이에 굿이 살던 인구 3만명의 소도시 이니드의 주민들은 그녀의 안타까운 사연을 접하고 성금모금에 나섰다. 굿이 다니던 교회에서는 딸의 의료비와 주택담보 대출 상환금 지원 명목으로 최소 5,000달러를 기부했다.

그녀의 거짓말은 점점 커져만 갔다. 굿은 올해 초 SNS에 “딸의 종양이 재발했다”며 “시카고에 있는 저명한 의사의 진단을 받기 위해 돈이 필요하다”고 지원을 호소했다.

하지만 교회 신도들과 일부 주민들은 굿이 거짓말을 하고 있다는 의심을 품기 시작했다. 종양을 앓고 있는 딸이 방사선 치료에도 불구하고 한 번도 머리가 빠진 적이 없는 데다가 늘 건강한 모습이었기 때문이다.

결국 교회 측은 경찰에 수사를 의뢰했고, 엔시드 경찰국은 지난달 정식 수사에 나서 병원 진료기록을 확인해 보니 굿의 딸은 한 번도 림프종을 앓은 적이 없었던 것으로 드러났다.

경찰이 수사에 나서자 굿은 지난 12일 경찰에 자수했다. 경찰 수사 결과 굿의 딸이 태어날 때부터 병을 앓았다는 사연은 완전 날조인 것으로 드러났다.

더욱이 굿은 4세짜리 딸이 스스로 불치병에 걸렸다고 믿도록 그동안 병원 진찰과 민간요법을 사용하기도 했다. 이로 인해 그녀의 딸은 극심한 정신적 스트레스를 겪고 있는 것으로 밝혀졌다.