미국 정부가 탈레반과 ‘이슬람국가’(IS) 등 각종 테러조직 발호로 치안불안이 가중되는 아프가니스탄에서 미군 철군을 더 늦추기로 했다.

버락 오바마 대통령은 6일 오전 백악관 루스벨트 룸에서 한 연설에서 자신의 임기가 끝나는 내년 초에도 아프간에 미군 8,400명을 잔류시킬 것이라고 밝혔다.

현재 아프간 주둔 미군은 9,800여명으로, 오바마 대통령은 애초 연말까지 5,500명으로 줄일 계획이었으나, 탈레반의 공세강화로 아프간 정정불안이 가중되자 미군 수뇌부의 건의를 받아들여 감축규모를 대폭 축소했다.

오바마 대통령은 “우리가 오랫동안 아프간에서 피를 흘리고 많은 것을 투자해 온 것을 감안할 때 아프간 정부가 (테러조직을 뿌리 뽑고) 성공할 수 있도록 최상의 기회를 주는 것이 우리의 국가안보 이익에도 부합한다”고 강조했다.

그는 또 “오늘의 이번 결정은 후임자가 아프간의 지속적 발전을 위해 견실한 기초를 확보하게 하려는 데 있다”고 설명했다.

임기 내 완전철군 공약을 접고 차기 대통령에게 결정권을 넘긴 것이다.

미국은 2001년 9·11 테러 직후 ‘테러와의 전쟁’을 기치로 아프간을 침공해 13년 만인 2014년 종전을 선언한 뒤 아프간 안정화 지원군 명목으로 9,800명만 남기고 미군을 모두 철수시켰다.