대서양과 태평양의 관문 파나마 새운하가 9년간의 공사를 마치고 26일(현지시간) 칠레와 대만 등 8개국 정상을 비롯한 70개국 정부 대표와 초청 시민 2만여 명이 참석한 가운데확장 개통식을 가졌다. 2개의 갑문으로 이뤄진 기존 운하 옆에 들어선 제3갑문 개통으로 파나마 운하는 1914년 물길을 튼 지 102년 만에 통항 규모가 2배 이상으로 늘어나 세계 해운물류 시장의 지각변동을 일으킬 것으로 전망된다. 이번 확장으로 폭 49m,길이 366m의 포스트 파나막스급 선박도 지나갈 수 있게 됐다.

파나마 정부는 이날 칠레, 대만 등12개국 정상을 포함한 68개국 정부 대표, 초청 시민 2만여 명이 참석한 가운데 새 운하의 태평양 쪽 관문인 코콜리갑문에서 개통식을 개최했다.

개통식은 이날 오전 대서양 쪽 관문인 아구아 클라라 갑문을 통과한 포스트 파나막스(Post-Panamax)급 선박이오후에 태평양 쪽 관문인 코콜리 갑문을 지나가는 방식으로 진행됐다.

개통식 당일 새 운하를 처음으로지나간 선박은 지난 11일 그리스 동남부 항구 도시인 피레에프스 항구에서출발한 중국계 코스코 쉬핑 파나마(Cosco Shipping Panama) 호로, 적재규모가 9천472TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개)에 달한다. 올해 초 한국에서 건조된 이 선박은 지난 4월 파나마운하청(ACP)의 추첨을 거쳐 개통식 통과 선박으로 선정되자 선박명을안드로니코스에서 변경했다.

상업운행은 27일부터 본격적으로시작된다. 상업운행의 첫 주인공은 일본 NYK 해운의 액화석유가스(LPG)운반 선박인 린덴 프라이드 호다.