영국의 전설적인 락밴드 레드 제플린이 표절혐의에서 벗어났다.

LA 연방지법 배심원단은 23일 레드 제플린의 대표 명곡 '스테어웨이 투 헤븐'(Stairway to Heaven)이 표절이 아니라는 결정을 내렸다.

8명으로 구성된 배심원단은 이날 만장일치로 '스테어웨이 투 헤븐'이 표절이 아니라는 의견을 냈다.

이같은 평결은 미국의 락밴드 '스피릿'의 기타리스트 고 랜디 캘리포니아(본명 랜디 울프)의 신탁관리인 마이클 스키드모어가 “1971년 발표된 '스테어웨이 투 헤븐'이 캘리포니아가 1967년 만든 '토러스'를 표절했다”고 주장하며 저작권 확인 소송을 낸 것에 대해 나온 것이다.

이번 소송에서는 레드 제플린의 노래 기타 도입부가 토러스를 표절했느냐가 쟁점이었다.

스피릿의 변호인 측은 "'토러스'는 캘리포니아가 일생의 사랑을 위해 쓴 곡"이라며 "(레드 제플린의 기타리스트) 지미 페이지의 손에 들어가 '스테어웨이 투 헤븐'의 도입부로 사용됐다"고 주장했다.

이에 레드 제플린의 변호사 피터 앤더슨은 "도레미는 두 노래 모두에 나온다"며 캘리포니아의 노래에 등장하는 화음 진행은 흔한 것이라고 반박했다.

배심원단은 '스테어웨이 투 헤븐'의 도입부와 토러스의 피아노 연주곡을 차례로 들으며 두 노래의 유사성과 차이점을 면밀히 판단했다고 언론들은 전했다.

락음악 역사에서 불후의 명곡 중 하나로 꼽히는 '스테어웨이 투 헤븐'은 레드 제플린에게 막대한 부와 명성을 안겨다 준 노래다. 블룸버그 비즈니스위크는 2008년까지 이 노래가 창출한 수입이 5억6,200만달러에 이른다고 전했다.