연방 상원이 사상 최악의 ‘올랜도 테러’를 계기로 총기규제 강화 법안에 대한 투표를 진행하기로 해 그동안 번번이 좌절돼 온 총기규제 입법 노력이 성과를 거둘 수 있을지 주목된다.

민주당 소속 크리스 머피(코네티컷) 상원의원은 총기규제 강화 법안 처리를 촉구하며 15일 오전 11시21분부터 합법적 의사진행 방해수단인 ‘필리버스터’(무제한 토론)를 시작해 공화당으로부터 투표방침을 확약받은 16일 오전 2시11분에야 단상에서 내려왔다. 무려 14시간50분 동안 필리버스터를 이어간 것이다.

머피 의원은 법무부 예산안을 볼모로 다이앤 파인스타인(캘리포니아) 의원 등 민주당 측에서 발의한 ‘초당파적’ 총기규제 강화 법안에 대한 표결을 요구하며 필리버스터를 벌여 끝내 공화당의 ‘항복’을 받아냈다.

총기규제에 강력히 반대해 온 공화당은 올랜도 테러 이후 총기규제 강화를 촉구하는 여론이 확산되는데다가, 자당의 사실상 대선후보인 도널드 트럼프를 비롯해 일부 인사들이 ‘테러리스트 총기구입 금지’ 등 부분적 규제 강화 필요성에 동조함에 따라 표결방침으로 선회한 것으로 알려졌다.

현재 상원에 계류된 총기규제 법안은 테러 감시명단에 오른 인물들의 총기구매를 금지하는 파인스타인 의원 법안과 총기박람회 및 인터넷 공간에서의 총기 거래 때 구매자의 신원을 의무적으로 조회하도록 하는 머피 의원 법안 2건이다.

공화당이 여론과 머피 의원의 필리버스터에 밀려 표결에 동의하긴 했지만, 법안 통과 여부는 장담할 수 없다.

공화당은 일단 표결에 앞서 자당의 독자적인 총기규제 수정법안을 제출할 예정으로, 양당이 절충안을 마련한 뒤 이를 통과시킬 수 있을지는 미지수다.