시애틀 시정부가 저소득층 주택난 해소를 위해 앞으로 7년간 새로운 재산세를 통해 현재보다 2배 규모인 2억9,000만 달러를 마련하는 주민투표 안을 상정할 계획이다.

에드 머리 시장은 3일 기자회견에서 “시애틀은 서민들이 더 이상 살 수 없는 도시가 됐다는 우려가 시중에 팽배하고 있다”고 지적하고 “지금은 걱정만 하고 있을 때가 아니라 실천으로 대책을 강구해야할 때”라고 강조했다.

금년 말 만료되는 기존 저소득층 서민주택 징세안을 대체하게 될 새 징세안은 감정가 48만달러의 주택 소유자들에게 연간 122달러의 재산세를 부과토록 하고 있다. 현재 이들 주택 소유자의 연간 재산세는 61달러이다.

머리 시장은 이 주민투표안을 내달 시의회에 상정한 후 지역별로 주민 공청회를 열 계획이라고 밝혔다. 시의회는 3월에 이 투표안을 심의하기 시작한 후 4월에 공청회를 열고 5월에 이 투표안을 8월 예비선거에 상정할 지, 11월 본 선거에 상정할지 결정한다.

시애틀 시민들은 지금까지 시정부의 4차례 서민주택 징세안을 매번 통과시켜 줬다. 지난 1986년엔 5,000만달러, 1995년엔 5,900만달러, 2002년엔 8,600만달러, 그리고 지난 2009년엔 1억4,500만달러로 징세규모도 계속 늘어났다.