타코마의 퍼시픽 루터란대학(PLU)이 피어스 카운티 고등학교를 졸업한 신입생들에게 4년간 전액 장학금을 지급하기로 결정했다.

PLU는 퓨짓 사운드 남부지역 고교졸업생들의 대학진학을 독려하기 위해 올 가을학기부터 전화 지역번호가 253인 가정의 학생들이 PLU에 지원하면 4년 전액 장학금을 지급하는 ‘253 PLU 바운드(253 PLU BOUND)’ 장학금 제도를 마련했다고 발표했다.

장학금 수혜자격은 연방정부 학비 보조금 프로그램인 '파이낸셜 에이드' 대상으로 평균 학업성적 3.7 이상에 중범죄 전력이 없어야 한다. 신입생들에게만 적용되며 편입생들은 제외된다. 전화 지역번호 253 관내에는 현재 총 61개의 고등학교가 포진해 있다.

한인 재학생도 많은 스틸라쿰 고등학교의 잭 라디아 학생은 “가정형편 상 대학진학의 꿈을 포기해야 할 상황인데 PLU 장학금이 꿈을 열어줬다”고 반겼고 앨런 올포트군도 “오리건주립대학 아니면 리드대학 진학을 희망했는데 PLU 장학금 소식을 접하고 진로를 재고려 중”이라고 밝혔다.

PLU가 지급할 장학금은 1년 등록금, 주거비, 음식비, 교재비 등을 포함한 총 5만 달러 규모다.

퓨짓 사운드 대학(UPS)과 워싱턴대학(UW)의 타코마 캠퍼스도 비슷한 장학금 제도를 마련하고 퓨짓 사운드 남부 지역 고고 졸업생들에게 대학진학의 기회를 제공하고 있다.

‘253 PLU 바운드(253 PLU BOUND)’의 자세한 내용은 www.plu.edu/admission-first-year/financial-aid/scholarships/253-plu-bound-scholarships/에서 입수할 수 있다.