코리안 퍼레이드에서 행진하고 있는 브롱스 한인 노인회 회원들.

지난 30여년간 맨하탄 심장부에서 화려하게 펼쳐진 코리안 퍼레이드는 매년 다양한 연령대의 다양한 계층의 사람들이 참가하고 있다. 하지만 그 중에서도 매년 힘찬 행진을 하는 노인단체들은 한인사회의 오랜 이민역사의 산증인으로서 한인 모두에게 자부심을 안겨주고 있다.

내달 3일 펼쳐지는 2015 코리안 퍼레이드에 참가신청을 마친 노인 단체 및 기관은 현재까지 대뉴욕지구한인상록회와 뉴욕한인봉사센터(KCS) 플러싱 경로회관, 코로나 경로회관, 뉴욕 브롱스한인노인회, 뉴욕 상춘회, 뉴욕한인노인상조회 등이다.

이들 단체는 이번 참가를 통해 앞으로도 계속해서 한인사회 깊은 뿌리와도 같은 존재로 남을 것을 약속하고, 다가올 미래에 든든한 조력자 혹은 버팀목의 역할을 맡으며 한인사회의 발전에 힘을 보태겠다는 각오다.

또한 자주 접할 기회가 적었던 젊은 세대와 만나 함께 호흡하고, 통합하는 귀한 시간을 만든다는 계획이다. 물론 노인 참가자들은 젊은 단체들처럼 많은 볼거리를 준비하진 못했다.

하지만 힘찬 발걸음 하나하나에 정성을 담아 ‘볼거리’보단 ‘감동’을 주겠다는 게 이들의 포부이자 목표다.

30여명의 노인이 참가하는 브롱스 한인노인회의 이상빈 회장은 “뉴욕한인회 분규 사태로 인해 참석 여부를 망설였지만 코리안 퍼레이드가 뉴욕일원 한인들이 모두 모이는 화합의 장인 만큼 참석하게 됐다”며 “어렵고 힘든 이민생활 경험을 갖고 있는 1세대 한인 노인들이 멋지게 성장한 한인사회를 기념하는 자리로 만들 것”이라고 말했다.

<이경하 기자>