세계 제2의 자동차 에어백 제조업체인 일본 다카타가 19일 에어백 결함을 인정하고 미국에서 총 3,380만대의 리콜에 합의했다.

연방 도로교통안전국(NHTSA)은 이날 다카타와 합의한 이후 이 같은 사실을 공개했다.

양측은 지난 몇년 동안 리콜 규모를 놓고 지루한 줄다리기를 해왔으며 이번에 합의한 리콜 규모는 그동안 미국에서 이뤄진 리콜의 두 배에 달하는 것이자 역대 최대 규모다.

NHTSA는 “다카타가 그동안 1,700만여대에 대해 리콜을 했으며, 이번에 추가로 1,600만여대의 조수석 에어백 결함을 인정했다”고 밝혔다.

앤소니 폭스 연방 교통부 장관은 성명을 내고 “다카타의 이번 리콜 확대조치는 공공안전 강화를 위한 중대한 진전”이라면서 “교통부는 결함 있는 모든 에어백이 교체될 때까지 감시 노력을 계속할 것”이라고 말했다.

다카타 에어백은 작동 때 개스발생 장치의 금속파편으로 운전자 등이 다칠 수 있는 결함이 발견돼 이미 전 세계에서 리콜사태를 불렀다.

일본 자동차 회사인 혼다와 도요타 두 회사만 지금까지 미국에서 1,700만대를 리콜했다. 미국을 포함한 전세계 리콜 규모는 총 3,600만대다.

지금까지 다카타 에어백 결함으로 인해 6명이 사망하고 100여명이 부상한 것으로 알려졌다.