성완종 전 경남기업 회장의 정치권 금품 제공 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 성 전 회장의 수행비서 이용기(43)씨를 증거인멸 혐의로 23일 긴급체포했다.

전날 12시간가량의 고강도 조사를 받은 데 이어 이날 오전 참고인으로 재소환된 이씨는 신분이 피의자로 전환됐다.

특별수사팀은 또 성 전 회장의 측근인 박준호(49) 전 경남기업 상무를 전날 새벽 증거인멸 혐의로 긴급체포하고 이날 구속영장을 청구했다. 이로써 이번 사건의 핵심 참고인 2명의 신병이 모두 검찰에 확보됐다.

박 전 상무와 이씨는 특별수사팀이 경남기업 본사 등지에서 진행한 압수수색을 전후해 의혹 규명에 핵심 단서가 될 증거물을 빼돌리거나 숨긴 혐의를 받고 있다.

박 전 상무는 경남기업 측이 사내 CCTV를 꺼둔 채 비자금 관련 서류 등을 건물 밖으로 반출하는 과정에 주도적으로 개입한 혐의가 포착된 것으로 전해졌다.

두 사람은 성 전 회장의 정치권 금품제공 의혹 전반에 관해 조사를 받았다.

성 전 회장이 숨지기 이틀 전인 7일 윤승모(52) 전 경남기업 부사장의 병실을 찾아갔을 당시 상황에 대한 조사도 이뤄진 것으로 전해졌다. 현장에는 이씨와 박 전 상무도 동행했던 것으로 알려졌다.

윤씨는 성 전 회장이 언론인터뷰에서 2011년 5∼6월 홍준표 경남지사에게 1억원을 줬다고 주장하면서 ‘돈 전달’을 맡겼다고 지목한 인물이다.

성 전 회장은 이달 7일 윤씨와 만났을 때 2011년 당시 돈 전달 상황을 구체적으로 물으며 장부에 기록했다는 주장이 제기된 바 있다.

이씨와 박 전 상무가 증거인멸 혐의로 긴급체포됐다는 점에서 특별수사팀이 7일 회동에서 작성된 장부를 둘이 빼돌렸을 가능성을 염두에 두고 신병을 확보한 게 아니냐는 관측도 나온다.

특별수사팀 관계자는 "수사에 유의미한 변화가 있었다"며 "수사가 두 갈래가 됐다는 의미"라고 말했다.

성 전 회장이 메모(’성완종 리스트’)와 언론 인터뷰를 통해 밝힌 금품제공 의혹을 규명하는 수사와 증거물을 빼돌린 관련자를 사법처리하면서 숨겨진 증거물을 되찾는 작업이 병행되고 있다는 의미로도 읽힌다.

검찰이 사건의 핵심 관련자의 신병을 확보하면서 향후 수사는 속도가 붙을 전망이다. 몇몇 참고인에 대한 소환 조사를 거쳐 조만간 메모 속 유력 정치인 8명 중 누가 1차 수사 대상에 오를지도 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

1차 수사 대상에는 의혹의 구체적 정황이 드러난 홍준표 경남지사와 이완구 국무총리가 포함될 것이라는 관측이 많다.

홍 지사는 옛 통합진보당 이상규 전 의원 등이 정치자금법 위반 혐의로 서울중앙지검에 고발한 상태다. 새정치민주연합 경남도당도 홍 지사를 같은 혐의로 창원지검에 고발했다.

두 고발 사건은 모두 특별수사팀으로 넘어왔다. 고발장이 접수되면서 피의자에게 매겨지는 사건번호가 홍 지사에게 부여됐다.

한편 경남기업이 2013년 10월 워크아웃(기업개선작업)을 신청하고 채권은행에서 1천억원대의 특혜성 출자전환을 받아낼 때 금융감독원 고위 인사가 채권은행에 부당한 압력을 행사했다는 의혹도 검찰이 수사를 본격화했다.

서울중앙지검 특수1부는 감사원에서 자료를 넘겨받고 수사를 진행하고 있다.

검찰 수사가 감사원이 채권은행에 외압을 넣었다고 판단한 금감원 고위 인사뿐 아니라 성 전 회장과 친분이 두터운 금융권 고위 인사들을 겨냥하는 쪽으로도 확대될 가능성도 거론된다.