미국에서 아버지의 높은 지위를 아들도 이어가는 이른바 ‘신분 대물림’이 정치 분야에서 심하다는 분석이 나왔다.

데이터 경제학자인 세스 스테펀스-데이비도 위츠는 22일 뉴욕타임스에 게재한 ‘우리가 얼마나 가문 위주인가’라는 기고문에서 상원의원, 주지사 등 고위 정치인의 ‘신분 대물림’ 비율이 높게 나타났다고 지적했다.

그가 미국의 베이비붐 세대 남성과 이들의 아버지를 대상으로 분석한 결과로는 아버지에 이어 아들도 주지사를 지낸 경우는 51명 중 1명꼴이었다.

이는 주지사가 아닌 사람을 아버지로 둔 자녀가 주지사에 당선되는 비율과 비교하면 6,000배 높은 것이다. 또 아버지와 아들이 나란히 상원의원을 지낸 경우는 47명 중 1명꼴이어서 비상원의원 자녀가 배지를 단 경우보다 8,500배 높았다.

조지 H.W. 부시와 조지 W. 부시는 차례로 대통령을 지내기도 했다. 이는 사례가 한 건밖에 없어 통계의 유효성이 떨어지지만, 비 대통령의 아들이 대통령에 오른 비율보다 140만배 높은 것이다.

다른 주요 신분의 대물림 비율도 높게 나타났다. 육군 장성이 비교 대상보다 4,582배 높고 유명 최고경영자 1,895배, 퓰리처상 수상자 1,639배, 그래미상 수상자 1,361배 등이었다.

하지만, 이들 모두 고위 정치인에는 미치지 못했다.