31일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2015 AFC 아시안컵 결승전 대한민국 대 호주 경기. 손흥민이 후반 종료 직전 동점골을 넣은 뒤 환호하고 있다. <연합>

한국이 호주와의 명승부 끝에 2015 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 아쉬운 준우승으로 마무리했지만, 손흥민(23·레버쿠젠)은 마지막 승부에서 현재 대표팀 최고의 ‘해결사’임을 유감없이 입증했다.

손흥민은 31일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2015 아시안컵 결승전에서 한국이 0-1로 뒤져 패색이 짙던 후반 추가시간 1분 승부를 연장을 끌고 가는 극적인 동점골을 폭발했다.

한국 대표팀이 역대 아시안컵에서 남긴 100번째 골이기도 한 손흥민의 이 골에 힘입어 한국은 호주와 연장전까지 명승부를 이어갔다.

한국이 연장전반 통한의 결승골을 허용하면서 1-2로 패해 준우승으로 대회를 마쳤지만, 이날 결승전은 4년 전 스무 살이 채 되지 않았던 ‘새별’이 ‘에이스’로 존재감을 떨친 한 판이었다.

2011년 아시안컵에 대표팀의 막내로 출전해 결승 문턱에서 돌아섰던 손흥민은 2014 브라질 월드컵을 앞두고 독일 분데스리가에서 정상급 선수로 발돋움하며 한국 축구의 미래를 이끌 선수로 기대를 한몸에 받았다.