미군이 2차 세계대전 당시 일본의 생화학전 부대였던 ‘731’ 부대로부터 세균무기 개발과 사용방법을 배워 한국전쟁에 사용했다는 논란의 보고서가 공개됐다. 미국 심리학자인 제프리 카이는 26일 진보성향의 온라인 블로그인 ‘디센터’에 영국의 유명 생화학자였던 조지프 니덤이 1952년 주도적으로 작성한 ‘한국과 중국에서의 세균전에 관한 국제과학위원회의 사실조사 보고서’ 원문을 공개했다. 이른바 ‘니덤 보고서’로 불리는 이 보고서는 당시 미국과 전쟁 중이었던 중국이 작성한 것으로, 보고서 원문이 일반에 공개된 것은 이번이 처음이라고 이 학자는 주장했다.

보고서는 1945년 일제로부터 항복을 받아낸 미군정이 당시 생체실험을 자행해 악명이 높았던 이시이 시로 731부대장과 공범들을 사면했고, 이시이는 1952년 초 한국과 중국 동북부에서 세균전이 사용됐다는 혐의를 받기에 앞서 두 차례 연거푸 방한했고 같은 해 3월에도 한국에 있었다는 언론보도를 거론했다.

보고서는 “일본에 있던 미군정이 그의 활동을 조장했는지, 또 미군 극동사령부가 실질적으로 일본식인 세균전 기술을 사용하는데 관여했는지가 조사위원들의 마음에 의문으로 남아 있다"고 밝혔다.