세계은행이 주관한 국제 비교프로그램(ICP)에서 중국이 올해 구매력 기준으로 미국을 제치고 세계 1위의 경제대국으로 올라설 것으로 전망됐다고 영국 일간 파이낸셜 타임스가 지난달 30일 보도했다.

세계은행은 이날 내놓을 예정인 ICP 자료를 통해 2011년 구매력 평가(PPP) 기준으로 중국의 국내총생산(GDP)이 미국의 87% 수준에 달한 가운데 2011년부터 2014년까지 중국은 24%, 미국은 7.6% 성장할 것이라는 국제통화기금(IMF)의 추정치를 적용하면 중국이 올해 미국을 뛰어넘을 것으로 예상한다고 밝혔다.

예상대로라면 미국은 지난 1872년 영국을 추월해 세계 최대 경제국으로 올라선 이후 142년 만에 1위 자리를 내주게 된다.

경제 전문가들은 대체로 오는 2019년 중국이 미국을 제치고 1위로 올라설 것으로 예상했다.

상품과 서비스 가격 등 실제 생활비용을 참작한 PPP 기준으로 경제 규모를 비교하는 방식은 변동성이 심한 환율을 적용한 방식에 비해 현실을 제대로 반영한다는 평가를 받고 있으며 IMF 등 공공기구와 연구단체 등이 사용한다.

세계은행의 ICP 자료는 지난 2005년 이후 처음으로 새로 산출된 것이다.

이 자료에 따르면 또 인도는 올해 세계 3위 경제국으로 올라서고 러시아, 브라질, 인도네시아, 멕시코 등이 12위 내에 드는 등 인구가 많은 중간 소득 국가들의 약진이 두드러질 것으로 예상한다.