라오스에서 추방돼 강제 북송된 탈북 청소년 9명의 애초 목적지는 한국이 아니라 미국이었다는 주장이 제기됐다.

김희태 북한 인권개선모임 사무국장은 3일(한국시간) 하태경 새누리당 의원실과 북한 인권개선모임 등이 주최한 기자간담회 직후 이같이 밝혔다.

김 사무국장은 “이번에 (탈북 청소년들을 안내한) 주 목사는 탈북 청소년들을 라오스 주재 미국 대사관을 통해 미국에 보내려고 계획했었다”라며 “하지만 지난달 10일 라오스 경찰에 체포되면서 계획을 한국행으로 급작스레 바꾸었다”고 주장했다.

라오스 경찰에 체포되기 직전인 지난달 10일 오전까지 탈북 청소년들은 미국 대사관에 진입할 계획이었다는 것이다.

그러나 주 목사는 일행이 라오스 경찰에 체포되고 나서 10일 오후께 한국행으로 계획을 바꿨다는 것이 김 사무국장의 주장이다.

김 사무국장은 “한국 단체가 돈을 대는 애들은 한국에 데려오고, 미국에서 돈을 대는 애들은 미국에 데려가는 것이 원칙”이라며 “북송된 9명도 미국의 수전 솔티 대표가 중국에서 먹이고 입히는 비용부터 이동 비용까지 다 댔기 때문에 미국행이 틀림없었다”고 주장했다.

이와 관련, 지난 4월 중순 중국 단둥 지역에 있는 주 목사의 거처를 방문해 탈북 청소년들을 만난 적이 있다는 한 대북 소식통도 “주 목사를 만났을 때 9명의 아이가 모두 미국으로 목적지가 결정됐다고 밝혔다”고 전했다.

이 소식통은 “솔티 대표는 구체적인 전략 없이 주 목사에게 ‘라오스에 가서 미국 대사관에 들어가기만 하면 된다’고 무책임하게 지시했다”라며 “주 목사는 경험이 없는 초행길로 애들을 데리고 가다가 경찰에 체포된 것”이라고 주장했다.