허리케인 ‘샌디’ 피해를 입은 불법체류 이민자들이 연방정부의 지원을 제대로 받지 못하면서 고통을 두 배로 겪고 있다.

샌디가 뉴욕과 뉴저지 일원을 휩쓸고 지나간 지 한 달이 됐지만 피해를 입은 불체자들은 정부의 피해 복구 프로그램을 신청하지 못하고 발만 동동 구르고 있다고 메트로 뉴욕이 29일 보도했다.

연방재난관리청(FEMA)은 허리케인 피해자들을 위해 임시 숙소, 주택 수리 서비스, 저금리 대출 등의 다양한 프로그램을 운영하고 있지만 이 같은 혜택을 받으려면 FEMA에 신분증을 제출하고 신청서를 작성해야 한다. FEMA가 신경자격에 특별한 제한을 두지는 않지만 불체자들은 구호 프로그램 신청 시 신분이 탄로나 추방될 위험이 있어 신청조차 하지 못하고 있는 상황이라는 것.

스태튼 아일랜드에 거주하는 미구엘 앨르컨은 “집이 침수되는 피해를 입었지만 아무런 피해복구 신청을 하지 못했다”며 “우리도 다른 피해 주민들처럼 동등하게 지원을 받게 해줘야 한다”고 주장했다.

또 다른 피해 주민은 “우리도 음식 등 구호품을 지급받고 싶지만 신분이 발각되는 것이 무서워 전혀 신청을 할 엄두를 내지 못하고 있다”며 “불체자들이 도움을 받을 수 있는 곳이 극히 제한돼있다”고 하소연했다. <조진우 기자>
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