오늘 저녁으로 마감하는 저소득층 렌트보조 프로그램인 ‘섹션 8’ 신청자가 지난 27일 오후까지 3만6,000여명인 것으로 나타났다. 이 수치는 지난번 섹션 8 프로그램이 오픈 당시에 비해서 무려 두 배에 달하는 것으로 높은 관심도를 보여주고 있다.

7년 만에 처음으로 오픈한 이 프로그램 신청 첫 날인 지난 15일 하루 동안 무려 1만2,000명이 신청서를 제출했다. 지난 2005년 4주 동안 오픈했을 당시 1만8,600명이 신청한 것에 비교할 때 상당히 많은 편이다.

OC 커뮤니티 서비스의 카렌 로퍼 디렉터는 “경제가 좋지 않기 때문에 미 전국적으로 이와 비슷한 상황들이 벌어지고 있다”며 “오렌지카운티 지역의 하우징은 여전히 높은 편”이라고 말했다.

신청자격은 ▲가족 중 최소한 한 명은 반드시 시민권자나 합법적인 거주자이어야 하고 ▲가구의 수입이 오렌지카운티의 중간 소득의 50% 미만이어야 하고(표 참조) ▲신청서를 제출하는 날을 기준으로 세대주는 최소한 18세 이상이어야 한다.

신청서 접수는 29일 오후 11시59분까지 www.ochousing.org을 통해서 할 수 있다. 또 신청서가 비치되어 있는 정부기관이나 비영리 단체들에서 신청서를 픽업해 작성한 후 (714)667-6544로 팩스(29일 오후 11시59분까지)를 보내거나 P.O. Box 22005, Santa Ana, CA 92702 우편(2월15일~2월29일 우편 소인)으로 보내면 된다.

제출된 신청서는 선착순이 아니며, 여러 가지 요인들을 감안해서 심사하게 된다.

오렌지카운티에 거주하거나 근무하고 있는 주민들 중에서 1순위-참전용사 2순위-노인·장애인 또는 근로가정, 3순위-비 근로가정 등이다. 비 OC 거주 또는 일도 하지 않은 주민들은 4순위-참전용사, 5순위 노인·장애인, 근로가정, 6순위 비 근로가정이다.