미국과 북한이 지난 19일 뉴욕채널을 통해 실무접촉을 벌였다고 미 국무부가 밝혔다.빅토리아 눌런드 국무부 대변인은 20일 정례브리핑에서 식량지원 문제와 관련된 `기술적 논의’를 전날 뉴욕채널을 통해 가졌다고 전했다.이는 김정일 사망 이후 미국과 북한간에 이뤄진 당국간 첫 공식 접촉이다.

눌런드 대변인은 이 접촉에서 식량지원 문제와 관련된 기술적 사안들만 논의했느냐는 질문에 "좀 더 넓은 것을 논의했는지는 말할 수 없지만, 그것(접촉)은 실무 수준(technical-level)이었으며, (대북) 영양지원과 관련한 문제들을 명확하게 하기 위해 마련된 것"이라고 설명했다.그는 김정일 사망 후 현재 북한이 애도 기간에 있는 만큼 연내에 대북 영양지원 문제가 결정되기는 어려울 것이라는 입장도 밝혔다. 그는 "(대북지원을 위해) 여전히 해결해야 할 여러 문제가 있으며 이를 계속 논의해야 한다"면서 "북한이 애도 기간임을 감안할 때 우리가 새해 이전에 이들 문제에 대해 좀 더 명확히 하고 해결할 수 있을 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.

한편 힐러리 클린턴 국무장관은 전날 양제츠 중국 외교부장과의 전화통화에 이어 이날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 통화를 갖고 김정일 사망에 따른 한반도 정세를 논의했다. 눌런드 대변인은 "미중 양국 장관은 평화와 안정, 북한의 평온, 한반도 전체의 평온에 대한 관심을 명확히 표현했으며 (북한 내부에서) 전환이 이뤄짐에 따라 긴밀한 접촉을 유지하기로 했다고 전했다.