이미 70세가 넘은 전설의 축구황제 펠레를 깜짝 컴백시키려는 시도가 추진되고 있다.

브라질의 명문 축구클럽인 산토스가 오늘 12월 일본에서 벌어지는 FIFA(국제축구연맹) 클럽월드컵에서 전설의 ‘축구황제’ 펠레의 상징적 컴백을 추진하고 있다.

현재 나이가 70세로 대회가 열릴 때는 만 71세가 되는 펠레는 34년 전인 지난 1977년 10월 당시 뉴욕 자이언츠 스테디엄에서 산토스와 뉴욕 코스모스가 격돌했을 때 뛴 것이 마지막 공식경기 출전으로 남아있다.

하지만 산토스는 이번 클럽월드컵에서 예상대로 산토스가 결승에 진출, 유럽챔피언 FC바르셀로나와 맞붙게 될 경우 경기 막판에 펠레를 교체 투입하는 마케팅 방안을 마련하고 있는 것으로 전해졌다.

산토스의 마케팅 담당자인 아르메이오 네토는 “펠레가 팀에 힘을 실어준다면 못할 일이 아니다”라고 말했고 산토스 구단사장인 루이스 알바로 리베이로는 “궁극적으론 감독이 결정권을 가진 일이므로 두고 봐야 한다”면서도 “펠레가 훈련을 한다해도 오래 뛸 수는 없다.

하지만 경기 막판에 나와 페널티킥을 하는 방안 등은 생각해 볼 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 커리어의 대부분을 산토스에서 보낸 펠레는 1962년과 63년 산토스를 코파 리베르타도레스(남미판 챔피언스리그)와 인터콘티넨탈컵(현 클럽월드컵) 우승으로 이끈 바 있다.