그리스 격파의 여세를 몰아 남미의 `강호’ 아르헨티나의 높은 벽을 허물어라.
태극전사들이 2010 남아프리카공화국 월드컵에서 이번에는 우승 후보로 꼽히는 아르헨티나를 상대로 `유쾌한 도전’에 나선다.

허정무 감독이 이끄는 한국대표팀은 17일 오전 7시30분 요하네스버그의 사커시티 스타디움에서 아르헨티나와 조별리그 2차전을 치른다.

조별리그 개막전에서 그리스를 2-0으로 완파한 태극전사들은 자신감에 차 있다. 세계 최고의 선수들이 즐비한 아르헨티나를 상대로 `그라운드 반란’을 일으켜보겠다는 의지도 엿보인다.

허정무 감독은 그러나 아르헨티나보다 16강 진출여부를 판가름할 나이지리아와 3차전에 올인하겠다며 선수들에게 "그라운드에서 마음껏 즐겨라"며 신바람 축구를 주문했다. 허 감독은 그러면서도 "다윗과 골리앗의 싸움에서 다윗이 이겼다"며 아르헨티나와 경기에서 이변이 일어날 가능성도 배제하지 않았다.
`삼바군단’ 브라질과 함께 남미축구의 쌍벽을 이루는 아르헨티나는 쉽지 않은 상대다.

아르헨티나는 안방에서 열렸던 1978년 월드컵과 1986년 멕시코 월드컵에서 두차례나 우승컵을 들어올렸고 2006년 독일 월드컵에서도 8강에 올라 6위를 차지한 강적이다.

국제축구연맹(FIFA) 통산 랭킹이 4위로 30위의 한국보다 훨씬 높다. 현재 FIFA 랭킹도 한국(47위)이 아르헨티나(7위)보다 무려 40계단이 낮다. 한국은 2002년 한.일 월드컵 때 안방에서 4강 신화를 창조했지만 나머지 6차례 대회에서는 한번도 조별리그 관문을 통과하지 못했다.

허정무호는 아르헨티나와 경기에서 승리한다면 2승으로 일찌감치 16강 티켓을 확정할 수 있다. 객관적인 전력에서는 쉽지 않아 보이지만 자신감을 충전하며 상승세를 탄 태극전사들로서는 전혀 불가능한 시나리오는 아니다.

특히 남아공 입성 직전인 지난 3일 아르헨티나를 가상한 `무적함대’ 스페인과 평가전에서 0-1 패배에도 팽팽한 접전을 펼쳐 한국 선수들 사이에 아르헨티나도 해볼 만하다는 상대라는 분위기가 확산돼 있다. 허정무 감독은 탄탄한 수비를 바탕으로 무실점 행진을 이어가다 역습으로 한방을 노린다는 전략이다.
디에고 마라도나 감독이 이끄는 아르헨티나는 메시를 중심으로 테베스, 이과인이 공격 3각편대를 이뤄 막강 화력을 자랑한다.

하지만 태극전사들이 강한 압박으로 베론과 마스체라노에서 메시에게 이어지는 볼 배급을 차단하고 상대 공격수들의 숫자가 늘어날 때 빠른 역습으로 한방을 노린다면 예상 밖의 승부가 펼쳐질 전망이다. <루스텐버그(남아공)=김정민기자>