보험·개스비 등 바가지
이용자 불만비율 21%


어려움에 봉착한 미국 렌터카 업체들이 매출을 늘리기 위해 소비자에게 과다한 요금을 물리면서 불만을 사는 사례가 늘고 있다.

뉴욕타임스는 16일 렌터카 이용자들이 비용청구서를 보고 생각보다 훨씬 많은 요금에 불만을 제기하는 경우가 많다면서 렌터카 업체들이 소비자가 원하지 않는 각종 보험까지 옵션에 포함시키기 때문이라고 보도했다.

업체들은 빌려준 차에 손상이 생겼을 때도 공격적으로 비용을 청구하며 반면에 차를 이용자에게 내줄 때 이상이 없음을 확인하는 절차는 느슨하게 하고 있다.

연료 사용요금도 인근 주유소에 비해 터무니없이 높게 책정하는가 하면 차를 다른 사무소에 반환할 때 무는 드롭 비용이나 렌터카 수속비용을 마구잡이로 청구한다는 불만이 높다.

이런 불만에 대해 렌터카 업체들은 고객이 해당 대리점에서 해결해야 할 문제로 치부한다.

드리프티 카 렌탈의 크리스 페인 대변인은 “우리는 이런 문제를 각 대리점에서 해결하도록 권한을 주고 있다”고 해명했다. 업체들은 또 주 정부와 지자체가 물리는 소비세 때문으로 과다요금의 원인을 돌린다. 어려운 경제적 상황도 한 몫 했다.

경기침체로 렌터카 수요가 15%가량 줄었고 휘발유 가격 급등과 긴축적인 금융정책, 자동차 제조업체의 구매자에 대한 인센티브 축소 등도 업계의 부담을 가중하고 있다.

이런 가운데 소비자 불만은 높아지고 있다. 미국 시장조사기관인 J.D. 파워가 지난해 렌터가 이용자를 대상으로 조사한 결과 불만 비율은 21%였다. 이는 2007년과 2008년에 비해 소폭 상승한 것이지만 6년 전의 12%와 비교하면 큰 폭으로 높아진 것이다.