벤 버냉키 연방준비제도이사회 의장은 미국 경제가 스스로 지속할 수 있는 회복궤도에 들어섰다고 선언하기에는 너무 이르다면서 미국 경제가 만만찮은 역풍에 맞닥뜨릴 수 있다고 경고했다.

버냉키 의장은 7일 워싱턴 이코노믹 클럽에서 행한 연설에서 경기회복세가 스스로 지속해 나갈 것으로 확신하기까지는 아직 가야할 길이 남아 있다면서 섣부른 낙관론을 경계해야 한다고 강조했다.

그는 경기회복이 적어도 내년까지는 계속될 것이라는 기존의 입장을 재확인했으나 취약한 고용시장과 위축된 소비심리, 여전히 경색돼 있는 신용사정 등을 비롯해 만만찮은 역풍에 직면할 수 있다고 지적했다.

경기회복의 가장 큰 걸림돌로 간주되는 실업사태에 관해 버냉키 의장은 “경제성장이 지속되면서 실업률도 하락해야 하지만 실업률이 떨어지는 속도는 기대했던 것보다는 훨씬 느릴 것”이라고 말했다.

연준은 지난달 제시한 경기전망에서 현재 10.0%를 나타내고 있는 실업률이 내년에는 9.3∼9.7%를 나타낼 것으로 예상했으며 고용시장이 완전히 정상화되기까지는 5∼6년이 걸릴 수 있다고 경고한 바 있다.

인플레이션 문제에 관해 버냉키 의장은 연준이 시중에 상당한 유동성을 공급한 상태지만 현단계에서 인플레이션을 크게 걱정하지는 않는다고 밝혔다.

버냉키 의장의 이러한 내용의 연설은 이달 15∼16일 개최되는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 정책금리를 계속 제로(0)수준으로 유지하면서 경기부양적인 통화정책을 고수할 것임을 시사한 것으로 해석된다.