‘Dream Act’ 기폭제 될까?
길 잘못 들어 캐나다 국경서 체포된 뒤 추방 명령
맥더못, 머리, 캔드웰 등 연방의원들이 지원사격

워싱턴대학(UW) 졸업생이 불법체류자로 밝혀져 모국인 페루로 추방될 위기를 맞자 이 케이스가 소위 ‘드림 액트(Dream Act)’로 불리는 이민개혁 법안의 연방의회 상정에 기폭제 역할을 할지 관심을 모으고 있다.
호레-알론소 셰하데(22)는 지난 3월 벨링햄의 웨스턴 워싱턴대학 재학생 친구를 방문해 파티를 즐긴 후 이튿날 새벽 시애틀로 돌아오던 중 차를 몰던 친구가 길을 잘못 들어 블레인 국경 검문소에 이르렀다.
적법한 신분증을 제시하지 못한 셰하데는 검문 요원에 의해 이민국으로 넘겨져 타코마 이민국 구치소에서 2주간 머문 뒤 보석으로 풀려났다.
셰하데는 이민국의 추방명령에 따라 비행기표를 구입, 아무 연고도 없는 페루로 돌아가기로 결심했다.
하지만 셰하데 케이스가 알려지면서 ‘드림 액트’의 절대적 지지자인 짐 맥더못 연방 하원의원(민주·워싱턴)과 패티 머리, 마리아 캔트웰 연방 상원의원(민주·워싱턴) 등은 “전도유망한 청년이 아메리칸 드림을 이룰 수 있게 도와야 한다”며 그의 구제운동에 나섰다.
무료로 케이스를 맡겠다는 변호사도 나타나 셰하데에게 케이스가 종결될 때까지 절대로 미국을 떠나지 말 도록 조언했다.
셰하데는 또, 부모를 따라 어린 시절 미국으로 건너와 자신의 의지와 상관 없이 불체자가 된 대학생이나 군대 지원자들에게 영주권을 부여하자고 주장하는 웹사이트 ‘DreamAct.org’의 강력한 지원을 받고 있다.
‘드림 액트’는 지난 2년간 연방의회의 주요 의제로 다뤄져 왔다. 웹사이트에는 셰하데와 비슷한 곤경에 빠진 7명의 학생이 이 법안의 상정을 목 빠지게 기다리고 있다.
웹사이트 측은 셰하데 케이스를 적극 활용, 의원들의 지지를 얻어 내년 연방의회에 법안이 상정될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
셰하데를 포함한 불체 학생들의 딜레마는 자신들이 드림 액트에 따라 구제돼도 다른 가족들은 어쩔 수 없이 추방될 것이라는 점이다.
하지만 이들은 “미국을 떠나야 하는 위기에 처한 이상 어차피 더 이상 물러날 곳이 없다”며 이민국을 상대로 싸울 계획이다.