매니 라미레스가 메이저리그 약물검사에서 적발된 최고 거물선수로 그의 결장은 다저스에 허리케인급 타격으로 다가오고 있다.

라미레스 약물검사에 걸려 50게임 출장정지
‘스테로이드 아닌 처방약’주장 불구 징계 수용


이게 웬 마른 하늘의 날벼락인가.

LA 다저스호가 발칵 뒤집혔다. 메이저리그 신기록을 세우며 신나게 달리다 간판타자 매니 라미레스(36)가 약물검사에 걸려 장장 50경기 출장정지 처벌을 받는 암초에 부딪혀 눈앞이 캄캄하게 됐다.

전날 LA 다저스테디엄에서 워싱턴 내셔널스를 10-3으로 꺾고 메이저리그 역사상 최다 13개 홈경기 연승 스타트 기록을 세워 파티 분위기여야 할 집안이 하루 밤새 초상집으로 변했다. 타선을 라미레스 중심으로 만든 것은 물론, 다저스테디엄에 ‘매니우드’(Mannywood) 섹션을 만드는 등 팀 마케팅 전략까지 모두 라미레스를 염두에 두고 펼쳐나가던 다저스가 과연 이 같이 엄청난 충격에서 어떻게 헤어날 지 의문이다.

일단 라미레스는 선수노조를 통해 발표한 성명서에서 최근 개인적인 건강문제로 플로리다주에서 의사를 찾아간 적이 있는데 그때 의사가 메이저리그에서 금지된 성분이 들어있는지 미처 모른 약을 처방한 탓이라며 스테로이드는 아니라는 입장을 취했다. 그리고는 지난 5년에 걸쳐 약 15차례 약물검사를 받았지만 한 번도 걸린 적이 없다는 점을 강조하며 파문을 일으킨 점에 대해서는 무조건 구단과 팬들에 사과한다는 말을 전했다.
그러나 빌 플래슈키 LA 타임스 칼럼니스트는 그가 우리를 속였다. 배리 본즈와 알렉스 로드리게스도 한 번 안 걸린 메이저리그 약물검사에 잡힐 정도면 그의 금지약물 의존도가 얼마나 높았는지 알 수 있다며 다저스는 그를 해고(fire)할 방법을 찾아내야 한다고 강력히 주장하고 나섰다.
메이저리그 사무국에서는 자세한 내용을 밝히지 않았지만 ESPN은 매니가 HCG(human chorionic gonadotropin)란 약물에 양성반응을 보였다고 보도했다. HCG는 주로 불임여성에 처방하는 약으로 흔히 스테로이드를 사용해 온 사람이 몸의 자연적인 남성호르몬 분비사이클을 회복시키기 위해 사용된다고 한다. 이는 본즈와 제이슨 지암비(현 오클랜드 A’s) 등 ‘발코(BALCO) 스캔들’과 관련됐던 선수들이 썼다는 ‘클로미드’(Clomid)와 비슷한 성분인 것으로 알려졌다.
메이저리그 선수들은 대체로 놀랍다는 반응을 보이고 있다. 특히 익명을 요구한 라미레스의 옛 동료선수는 요즘이 어떤 시대인데 이런 결과가 나오는지 놀랍다. 메이저리그 전체가 약물 때문에 도마에 오른 마당에 검사가 얼마나 심한지 뻔히 알면서 이렇게 걸린다는 것은 무책임한 행동이라고 꼬집었다.
이번 시즌 직전 우여곡절 끝 2년간 4,500만달러에 재계약한 라미레스는 올해 연봉 2,500만달러 가운데 50게임 치에 해당되는 772만달러를 받지 못하게 됐다. 라미레스는 6일까지 27경기에서 타율 .348에 6홈런, 20타점을 기록하며 다저스가 메이저리그 최고의 스타트를 끊는데 주축역할을 했다. 특히 바로 다음 타자인 안드레 이티어는 .317, 6홈런 27타점으로 그의 뒤에서 치는 ‘매니 효과’를 톡톡히 보고 있는 중이었다. 라미레스는 메이저리그의 50게임 징계조치에 대해 어필을 하지 않기로 결정, 바로 7일 경기부터 결장하기 시작했고 우천으로 인해 연기 등 특별사유가 없는 한 오는 7월3일 이후에 라인업에 돌아올 수 있다.

<이규태 기자>