이라크에서 부상한 미 해병대원의 결혼식 사진이 미국인들을 울리고 있다.
순백의 웨딩 드레스를 입은 신부 르네 클라인(21)은 웃지도 않고 무표정한 모습이다. 해병대 제복에 ‘퍼플하트’(명예 상이훈장)를 달고 옆에 선 사람은 신랑 타이 지걸(24). 지걸의 얼굴에선 어떤 표정도 읽어내기 어렵다. 창백할 정도로 하얀 얼굴에는 머리카락은 물론이고 심지어 코와 귀조차 찾을 수 없다.


<신부 르네 클라인(왼쪽)과 신랑 타이 지걸의 결혼식 사진. 심하게 훼손되고 무표정한 지걸의 얼굴에서 전쟁의 참혹함을 읽을 수 있다.>

스타워즈의 주인공 루크 스카이워커가 아버지 다스 베이더의 검은 가면을 벗겨낸 직후의 모습이 연상될 정도로 그의 얼굴은 심하게 훼손됐다. 이 사진은 뉴욕 젠 베크먼 갤러리에서 이라크전 부상군인을 주제로 지난 8일부터 열리고 있는 한 사진전에 전시돼 있다. 뉴욕타임스는 22일 이 사진이 엄청난 충격을 주고 있다며 사진 주인공들의 사연을 전했다.
지걸은 2년 전 자살폭탄 테러의 희생자다. 테러 직후 그가 탔던 트럭을 휘감은 화염은 그의 얼굴에서 피부를 앗아갔다.
그는 사고 이후 텍사스주 군 병원에서 19차례의 수술을 거치고 부서진 두개골을 플라스틱 돔으로 대체한 후에야 현재의 모습을 갖게 됐다. 재생조직을 덮은 얼굴은 울퉁불퉁하고 코와 귀가 있던 자리에는 구멍만 남았다. 지걸은 지난해 일리노이주에서 클라인과 결혼식을 올렸다.
이 사진을 찍은 니나 베르만은 “굳이 반전의 뜻을 나타내려는 것은 아니며 사진이 보여주는 메시지는 전쟁의 참혹함 그 자체”라고 말했다.