각 지역 교육청 결석률 낮추려 선물 공세

미국에서 학교 수업을 빼먹지 않으면 추첨을 통해 승용차를 주는 학교가 증가하고 있다. 이제까지 결석을 하지 않으면 극장표, 유류티켓, 아이팟 등을 주는 사례가 보통이었는데 승용차 포상은 새로운 풍조다.
지역 교육청이 학생들의 결석을 줄이기 위해 내놓은 자동차 선물공세가 과연 본래의 목적을 달성하고 있는가에 대해 아직 구체적인 근거는 없다.
그러나 전문가들은 적으나마 변화의 조짐이 있다고 조심스럽게 평가하고 있다.
지역 교육청에서 학생 출결석 문제를 담당하고 있는 개리 소머빌은 학생들의 자퇴율이 29%에 이르는 등 골치를 앓고 있다고 밝히고 이 지역에서 유전사업 붐이 일면서 시간당 16달러나 받을 수 있는 상황도 출석 불량의 원인이라고 지적했다.
지난해에는 와이오밍 내트로나 교육청에 속해 있는 3,200명의 고교생 가운데 출석 성적이 좋아 추첨 대상이 된 학생은 98명에 불과했다.
교육청이 자동차 경품을 내놓으면서도 손해 볼 것은 하나도 없다. 자동차는 이 지역에서 영업을 하는 자동차 영업소에서 공짜로 제공하는 데다 평균 출석이 1명만 늘어나도 주정부로부터 1만2,000달러의 보조금을 지원받을 수 있기 때문이다.
코네티컷주 하트포드에서도 출석 우수생에게 추첨을 통해 승용차 혹은 현금을 상으로 줬는데 지난 6년간 한결같이 현금을 선호했다고 한다.
캘리포니아주에 있는 사우드 타호 고교의 잭 스태퍼드 교감은 지난해에 승용차 포상 제도를 도입했는데 전체적으로 출석 성적이 조금 좋아졌다고 확인했다.