■연방 공중위생국장 보고서

폐암·심장 질환 위험
노출 막으려면
공공장소‘완전금연’뿐

흡연 구역을 따로 분리하는 것이 간접흡연 예방에 전혀 도움이 되지 않는다. 공공 장소 혹은 빌딩 안에서 흡연을 완전 금지하는 것만이 간접 흡연의 폐해를 처단하는 유일한 길이다.
연방 공중위생국장 리처드 카모나는 27일 이 같은 내용을 골자로 한 보고서를 발표했다. 이것은 지난 1986년 공중위생국이 간접흡연이 비흡연자들에게 폐암을 유발시킬 수 있다고 지적한 이후 연방 차원에서 처음 발표된 간접흡연의 폐해를 담은 포괄적인 보고서다.
보고서는 흡연자가 입 밖으로 내뿜은 담배 연기로부터 비흡연자의 건강이 전혀 위협을 받지 않을 해방구는 없다고 결론을 맺었다. 즉 1억2,600만명에 달하는 비흡연자들이 간접흡연에 의해 폐암, 심장질환 등 치명적인 병에 걸릴 위험성에 노출되어 있다는 것.
이에 따라 이 보고서는 앞으로 전국 공공장소에서 흡연을 불허하는 움직임을 확산시키는 촉매 역할을 할 것으로 전망된다.
카모나 국장은 “간접흡연에 대한 노출이 아직도 일반 사람의 건강을 위협하는 위험요소로 존재하고 있다”며 “일터 혹은 공공장소에서 완전 금연을 실시함으로써 비흡연자들의 건강이 보호되어야 할 것”이라고 강조했다.
보고서는 담배를 피는 사람이 있는 가정에서 성장하는 아이들의 건강을 우려했다. 이 같은 가정은 금연법이 전혀 손을 쓸 수 없는 무풍지대이기 때문이다.
보고서에 따르면 5명의 어린이 가운데 1명이 가정에서 간접흡연의 위험에 직면해 있다. 이들은 폐렴, 천식, 귓병 등에 걸릴 위험이 높으며 특히 갑작스런 영아사망 증후군으로 고통받을 수도 있다.
캘리포니아주 보건국은 올해 초 전국에서 비흡연자가 간접흡연 때문에 폐암에 걸려 사망하는 사람이 3,400명, 심장질환에 시달리다 죽는 사람이 4만6,000명에 달하고 있다고 밝혔다.
다음은 이 밖에 보고서에 담긴 중요한 조사 내용. ▲전면적인 금연이 식당·바 등 서비스업의 영업에 지장을 초래하지 않고 있다. ▲직장 내 금연이 간접 흡연의 폐해를 줄이고 있으며 직원들의 흡연 감소에 영향을 미치고 있다. ▲흡연자와 함께 살 경우, 비흡연자가 폐암 및 심장질환을 앓게 될 가능성이 30% 높아진다.

<황동휘 기자>