국토안보부의 소홀로 외국 거주 약혼자가 미 입국비자를 받지 못해 결혼식을 올리지 못하는 시민권자가 약 1만명에 달하고 있다고 CNN 방송이 14일 보도했다.
보도에 따르면 이는 해외 약혼자 초청양식이 변경됐으나 이들은 예전의 양식으로 신청함으로써 이들의 서류가 국토안보부 선반에 잠들어 있기 때문이다.
지난 1월 대통령의 서명으로 시행이 확정된 법안은 국토안보부가 ‘만남이 결혼 알선기관을 통해 이뤄졌는가’’초청자는 강력 범죄를 저질러 기소됐으며 혹은 알콜 및 마약 문제로 실형을 살았는지’를 묻는 2가지 질문이 첨가된 새 외국 거주 약혼자 초청양식을 만들어야 한다는 내용을 담고 있다.
이에 따라 국토안보부는 이 법안이 효력을 발휘하는 3월6일 이전까지 새 양식 제작을 마쳤어야 했으나 이를 지키지 않음으로써 이후에 신청서를 제출한 이들은 결혼을 미뤄야 하는 예상치도 못했던 사정을 맞이하게 된 것.
국토안보부의 대변인 크리스 벤틀리는 “약 1만건의 신청서류가 이 두 가지 질문 사항에 대답을 하지 않은 관계로 심사가 보류되어 있는 상태”라고 말했다. 그는 “이것은 새로운 법안의 실행으로 초래된 불편”이라고 설명했다.


<황동휘 기자>