▲이렇게 탐스럽게 살아 있었네 - 멸종된 줄로만 알았던 희귀식물 ‘마운트 디아블로 벅휘트(Mount Diablo Buckwheat)’가 지난 5월10일 한인 식물학도 마이클 박(UC버클리 박사과정) 씨에 의해 무려 69년만에 마운트 디아블로에서 발견됐다. 1863년 처음 발견된 뒤 1936년 이후 인간의 눈에 띄지 않았던 이 식물은 전 세계에서 유일하게 마운트 디아블로 일대에서만 자라는 식물로, 박 씨의 발견은 첫 발견 이후 142년동안 통산 8번째다. <마이클 박 씨 제공>

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희귀식물 ‘마운트 디아블로 벅휘트’
69년만에 발견
식물학도 마이클 박(UC버클리) 씨
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▼어디냐고 묻거든 그냥 웃지요 - 지난 14일 오전 11시쯤, 마운트 디아블로 정상(해발 3,849피트)이 바라보이는 커리 포인트. 마운트 디아블로 벅휘트가 있는 곳을 궁금해하는 취재진에게 마이클 박 씨는 그저 웃기만 하거나 엉뚱한 곳(분명히 그럴 것이다)을 가리키는 등 딴전으로 일관했다. ‘이스트베이의 성배(Holy grail of the East Bay)’로 불렸을 정도로 귀한 그 식물이 인간의 손때를 타 도로 사라지게 될 것을 염려한 당연한 거부였다. <정태수 기자>