지난 2000년에 이어 유례없이 치열한 드라마로 펼쳐진 2004년 미국 대통령 선거의 드라마틱한 과정을 지난 2년반 동안 일어난 주요 사건 일지로 정리했다.

<2002년>
▲5월31일=하워드 딘 전 버몬트 주지사 민주당 대권경쟁에 합류
▲8월7일=딕 체니 부통령, 조지 부시 대통령과 함께 대선에 출마 선언
▲12월1일=존 케리 상원의원(민주·매사추세츠), 민주당 대통령 후보 출마선언

<2003년>
▲1월2일=존 에드워즈 상원의원(민주·노스 캐롤라이나), 민주당 대통령 후보 출마선언
▲1월13일=조셉 리버만 상원의원(민주·코네티컷), 민주당 대권도전 선언(예비선거 패배 후 2004년2월3일 출마선언 철회)
▲2월17일=데니스 쿠치니치 하원의원(민주·오하이오), 민주당 대권도전 선언(전당대회에서 낙마)
▲2월18일=캐럴 모셀리 브라운 전 상원의원(민주·일리노이), 민주당 대권도전 선언(2004년 1월15일 출마포기, 하워드 딘 지지키로 결정)
▲2월27일=밥 그래햄 상원의원(민주·플로리다), 민주당 대권도전 선언(2003년10월6일 기권)
▲9월17일=웨슬리 클라크 전 나토군 사령관, 민주당 대권도전 선언(2004년 2월10일 기권, 케리 지지로 돌아섬)

<2004년>
▲1월19일=케리, 아이오와 코커스서 승리
▲1월27일=케리, 뉴햄프셔 예비선거서 승리
▲2월3일=케리, 미주리·델라웨어·애리조나 예비선거와 노스 타코타·뉴멕시코 코커스서 각각 승리. 에드워즈와 클라크는 사우스 캐롤라이나와 오클라호마 예비선거에서 각각 승리
▲2월7일=케리, 버지니아, 테네시, 위스콘신, 유타, 워싱턴, 미시간, 메인, 네바다, 하와이, 아이다호, 워싱턴 D.C. 예비선거에서 잇따라 승리
▲2월18일=하워드 딘, 대권포기(3월25일 케리 지지키로 선언)
▲2월22일=2002년 대선당시 녹색당 후보였던 랠프 네이더가 이번 대선에선 무소속으로 출마키로 선언
▲3월2일=케리, 캘리포니아, 코네티컷, 조지아, 메릴랜드, 매사추세츠, 뉴욕, 오하이오, 로드 아일랜드 예비선거서 잇따라 승리
▲3월3일=에드워드, 대권도전 포기
▲3월9일=케리, 플로리다, 미시시피, 텍사스, 루이지애나 예비선거서 승리 ▲3월16일=케리, 일리노이 예비선거서 승리후 민주당 대통령 후보 지명에 필요한 대의원수를 충분히 확보했다고 밝히고 공식 선거운동에 착수하겠다고 선언
▲5월3일=부시, 격전지인 미시간과 오하이오에 대한 이틀일정의 버스투어 시작
▲5월26일=케리, 7월 보스턴 민주당 전당대회에서 대통령 후보 지명을 공식 수용하겠다고 선언
▲7월6일=케리, 대권도전을 노렸던 경쟁자인 에드워즈를 러닝 메이트로 선택
▲7월26일=민주당, 보스턴서 전당대회 개최
▲7월28일=케리, 민주당 전당대회서 대통령 후보로 공식 지명됨
▲8월30일=공화당, 뉴욕서 전당대회 개최
▲9월2일=부시, 공화당 전당대회서 대통령 후보로 공식 지명됨
▲9월20일=부시·케리 진영, 3차례 TV 토론 개최 합의(1차 토론은 9월30일 플로리다주, 2차 토론은 10월8일 미주리주, 3차 토론은 10월13일 애리조나주서 각각 열렸음)
▲10월5일=체니·에드워즈, 오하이오주 클리블랜드서 TV 토론 개최
▲10월14일=부시·케리, 19일간의 최종 선거운동에 돌입
▲11월2일=대통령 선거 실시