콜린 파월 미 국무장관은 5일“미국은 후속 6자회담을 앞두고 북한이 요구하는 안전보장을 어떻게 해줄 수 있는지를 검토하고 있다”고 말했다.

파월 장관은 “지금까지 북한이 제시한 유일한 요구사항은 우리가 북한 공격이나 침공을 계획하고 있지 않다는 보장이며, 그들은 이런 보장이 신뢰할 만한 형태로 주어지기를 원한다”면서 “북한과의 협상과 대화는 이 단계에 있으며 우리는 앞으로 몇 주간 이 문제를 검토하게 될 것”이라고 말했다.

파월 장관은 “안전보장 문제로부터 시작될 다른 사안들과 핵 시설 폐기를 검증하는 방법들은 앞으로 계속 논의할 대상”이라고 말했다.

파월 장관의 발언은 전날 미 국무부 고위 관계자가 미국은 북한이 완전히 핵을 폐기하기 이전이라도 북한의 핵 폐기 조치에 대응, 안전보장 방안 등 조치를 단계적으로 밟을 의사가 있다고 밝힌 뒤 나온 것이다.

앞서 파월 장관은 이날 조지 워싱턴 대학에서 미국의 외교정책에 대해 연설하면서 “이제는 북한이 행동을 개조해 검증할 수 있는 방법으로 핵 프로그램을 종식할 때”라고 말했다.

파월 장관은 그러나 “우리는 북한의 협박과 공갈에 굴복하지 않을 것이며 어떤 선택 방안도 테이블 위에서 치우지 않을 것”이라고 말했다.

스콧 맥클렐런 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “북한이 먼저 행동에 변화를 보여야 하며 미국이 유인책을 쓰지는 않을 것”이라고 말했다.

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워싱턴=김승일특파원