폭죽구입허가서 환불 방침을 놓고 하와이 각 카운티당국마다 입장이 서로 달라 주민들이 혼선을 빚고 있다.
빅아일랜드 카운티당국은 2일 불꽃놀이용 폭죽구입허가증을 구입하고도 폭죽을 구하지 못한 주민들에게 오는 10일까지 환불해주기로 결정했다고 발표했다.
빅아일랜드의 다넬 올리비라 소방국장은 "각 점포마다 폭죽이 일찌감치 팔려나가는 바람에 주민들이 허가증을 구입하고도 폭죽을 살수 없었으므로 환불 해주는 것이 공정하다"는 입장을 표명했다.
빅아일랜드의 경우 이번에 약 2천장의 폭중구입허가증이 팔렸는데 2일 환불방침을 발표하자마자 하루 동안 60장이 환불 조치됐다.
빅아일랜드 폭죽 판매업소들은 구랍 30일 한 곳을 제외하고 폭죽이 전부 동이 났으며 남은 한 가게 역시 31일 오전에 모두 팔려나갔다.
그러나 폭죽허가증을 5천장 이상 발매한 호놀룰루시 당국은 여전히 환불조치는 불가능하다는 입장을 고수하고 있다. 호놀룰루시 캐롤 코스타 대변인은 "시당국은 허가증을 발매하면서 ‘환불 불가능(No Refund)’이라는 경고문구를 분명히 붙여두었고 직원들도 주민들에게 폭죽물량이 부족하다는 것을 사전에 일러 줬는데도 대부분 이를 아랑곳하지 않고 허가증을 구매했다"고 말했다. 이에 대해 주민들은 시당국이 지난해에 비해 폭죽물량이 턱없이 부족하다는 것을 알면서도 허가증을 작년보다 1천장 이상 발매한 것은 이익을 바라본 처사라고 비난했다.
마우이의 경우는 감소된 폭죽물량만큼 허가증을 적절히 발매해 환불사태만큼은 피할 수 있었다.
각 카운티 당국 관리들은 폭죽구입허가증 발매로 예년에 비해 불꽃놀이가 크게 줄어든 것은 사실이나 판매업소들이 재고량을 걱정해 물량을 대폭 줄이면서 공급결핍현상이 빚어졌다고 분석했다.

<김현조기자>