LA시의 행정과 정책결정에 주민들도 참여할 수 있는 ‘주민의회’(Neighborhhod Council)가 3일 총회를 갖고 공식 출범했으나 LA한인타운을 관할할 주민의회 설립은 한인들의 무관심속에 계속 지연되고 있어 적극적인 대책이 필요하다.

주민의회는 지역주민들의 의견과 요구사항을 적극 반영시키기 위해 LA시헌장 개정을 통해 창설된 시스템으로 시장과 시의회에 이어 LA시 행정을 책임지게 될 3대 정부 축의 역할을 하게 될 중요한 기구다.

주민의회는 시정부의 모든 정책 결정을 사전 통보받고 시예산 편성시 선취권을 요구하는 권한을 가지며 자체 운영 예산권을 행사하는등 막대한 권한을 부여받게 된다. 타커뮤니티에서는 이미 39개 주민의회가 LA시 심사를 통해 독립 주민의회의 공인을 확보한 상태다.

그러나 한인타운의 경우 2년전부터 한미연합회(KAC)와 한인가정상담소등 1.5세 단체를 중심으로 ‘코리아타운 주민의회’ 설립이 추진됐지만 한인사회의 무관심속에 관철되지 못했으며 결국 미드윌셔 지역의 주류사회 인사, 백인과 흑인 주택 소유주들이 주도권을 갖는 ‘대윌셔 주민의회’(Greater Wilshire neighborhood Council)에 공동참여하는 형식을 갖추고 있다.

대윌셔 주민의회는 일단 지난 1월 주민의회 구성을 관장하는 LA시 주민수권국(DONE)에 웨스턴∼버몬트, 베벌리-올림픽 사이의 한인타운 핵심지역을 관할하는 주민의회 결성 의향서를 제출했으나 신청서는 오는 10월에나 제출할 계획이다.

DONE의 커뮤니티 아웃리치를 맡고 있는 프랭크 엄씨는 3일 “신청서 제출에서 승인까지 3∼6개월이 소요되므로 미드윌셔 주민의회는 빨라야 내년초 활동을 시작할 수 있어 한인타운 주민들이 시정부 서비스와 예산배정에서 손해를 볼 수밖에 없다”고 말했다.

3일 유니버설 셰라톤 호텔에서 열린 총회에는 제임스 한 LA시장, 록키 델가디요 LA시 검사장, LA시의원등 LA시 정치권과 주민의회 관계자 800여명이 참석했으며 LA시의회는 주민의회 1차 운영예산 300만달러 배정, 시검찰은 주민의회 전담 검사 18명 명단을 발표하는등 주민의회의 새로운 위상을 실감케했다.
<조환동 기자>