LA카운티의 소매업체들 가운데 3분의 1이상이 고객들에게 바가지 요금을 씌우는 것으로 조사됐다.

카운티 도량국이 지난 6개월간 가격판독기(스캐너)를 사용하는 LA카운티의 500여 소매업체들을 대상으로 현장조사를 실시한 결과 이들 가운데 3분의 1 이상이 고객들에게 세일가격이나 광고 가격보다 높은 물건값을 청구한 것으로 드러났다.

수퍼바이저국의 승인을 얻어 도량국 지난 2월12일부터 537개의 카운티내 소매업체들에 사복조사요원들을 파견해 실시한 현장조사에 의하면 이들 가운데 184개 점포들이 물건값을 높게 계산했다. 사복요원들은 3번 물품을 구입할 할 때 마다 한번꼴로 과다한 가격을 지급한 것으로 밝혀졌으며, 특히 자동차 부품업소와 백화점, 음반이나 CD를 취급하는 점포에서 이같은 사례가 빈발했다.

‘소비자 주의 프로그램’으로 명명된 현장조사의 책임자 워렌 디아스 카운티농무국 커미셔너는 2월12일 이전까지만 해도 단 1명의 수사관을 동원해 가격을 속이는 점포를 단속했으나 지금은 12명의 수사관들이 매월 450여개 업소를 체크하고 있다고 밝혔다.

현재 LA카운티에서 영업중인 업소들 가운데 가격판독기를 갖춘 곳은 7,500여개소에 달한다. 이번 조사는 글로리아 몰리나 카운티수퍼바이저가 메이시스(Macy’s)와 K마트에서 물건을 구입하다 바가지요금을 청구한 사실을 알아챈 후 그의 요청에 따라 시작됐다.

카운티 수퍼바이저국은 지난해 12월과 올해 1월 카운티내 108개 업소들을 대상으로 시범조사를 실시, 세일광고 품폭을 구입해 가격을 비교해본 결과 이들중 60%가 광고 가격보다 높다는 사실을 발견하고 ‘소비자 주의 프로그램’을 승인했다.