캐나다와 멕시코 국적자나 거주자는 미국 학교에 풀타임 학생으로 등록하지 않는 한 미국 내 유학을 위한 입국이 금지된다.

연방이민국(INS)은 캐나다와 멕시코 국적자의 입국 규정을 강화, 앞으로는 풀타임으로 등록하는 캐나다, 멕시코 학생에게만 유학 입국비자를 발급할 계획이라고 최근 발표했다. 그동안은 캐나다, 멕시코 거주자의 경우 미국 내에서 파트타임으로 학교에 재학해도 입국이 가능했었다. 이 규정은 지난 22일자로 발효됐다.

따라서 캐나다와 멕시코 출신자들은 미국 내에서 공부를 하기 위해서는 상용·관광(B1·B2)비자가 아닌 유학비자(F-1)를 신청, 발급 받아야 한다. 단 이번 규정 시행일인 22일 전에 이미 미국 학교에 재학중인 외국인 학생은 제외된다.

INS의 이번 결정은 유학비자를 발급 받기 전 미국 내 학교 재학을 금지하는 새로운 규정이 한국 등 외국인에게 새로 적용되고 있는 것과 관련, 무비자 입국이 가능한 캐나다를 통한 편법 유학을 방지하기 위한 것으로 풀이된다.

<조환동 기자>