앞으로 영주권자들은 거주여권만 발급 받게 됐다. 또 불법체류자들은 연방이민국(INS)에 체류신분 변경신청을 냈고 허가가 확실시되는 경우에 한해 2년 만기 일반여권을 받을 수 있다.

본국 정부는 최근 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘영주권 소지자 및 불법체류자에 대한 여권발급 처리규정’을 개정, 지난 18일부터 시행에 들어갔다.
LA 총영사관 관계자는 20일 "지금까지는 본인의 희망에 따라 영주권자에게도 일반여권을 내줬으나 관련 규정의 개정에 따라 앞으로는 영주권자에게 거주여권만 발급하게 됐다"고 밝혔다.

총영사관에 따르면 일부 영주권자들은 주민등록 말소를 피하기 위해 거주여권이 아닌 일반여권을 신청해 왔다. 수수료는 거주여권이 30달러, 일반여권이 50달러다. 18일 이전에 일반여권을 발급 받은 영주권자들은 유효기간에 계속 현재의 여권을 사용할 수 있다.

한편 불법체류자의 경우 지금까지 귀국용 여행증명 외에 여권을 발급 받을 수 없었으나 앞으로는 INS에 체류신분 변경을 신청했고 허가가 확실시되는 경우에 한해 2년 만기 일반여권을 받을 수 있다.

이 같은 정부 방침은 방문·관광 목적으로 미국에 입국해 불법 체류중인 사람들이 여권을 받지 못해 INS로부터 체류자격을 부여받을 기회조차 상실할 우려가 높다는 지적에 따라 재외국민 법적 지원책의 일환으로 이뤄졌다. 문의 (213)385-9300 LA 총영사관

<하천식 기자>