한국이 지난 30년간 급격한 사회변화를 겪고 있는 가운데 전통적인 유교국가인 한국의 어른들이 젊은이들로부터 존경을 받지 못하고 있다고 LA타임스가 20일 보도했다.

타임스는 유엔 아동기금(UNICEF)이 최근 한국 등 아태지역 17개 국가 1만73명(만 9∼17세, 한국 500명)을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 한국 청소년들의 어른에 대한 존경심이 꼴찌인 것으로 나타났음을 지적하면서 젊은이들과 기성세대간 대화가 완전 단절상태에 있으며 이로 인해 어른에 대한 존경심이 상실하고 있다고 보도했다.

타임스는 어른 공경심 상실의 사례로 비존칭 언어 사용, 지하철 등지에서의 자리 양보 안 하기, 어른에게 담뱃불 빌리기 등을 들면서 기성세대의 사회·정치 비리를 지켜보는 젊은이들이 기성세대가 본은 보여주지 않은 채 어른에 대한 공경심만 강요하는 것을 위선자로 생각하고 있다고 지적했다.

한편 이같은 젊은이들의 어른 존경심 상실에 대해 학자들은 한국의 급속한 경제 성장과, 독재와 민주화 과정, 대북 화해, 인터넷 급속 확산 등의 과도기를 겪으면서 전통적 유교 가치가 붕괴했기 때문으로 분석했다.