시조시인 정완영은 한국에서 국어를 배운 한인들에게는 너무도 친근한 이름이다.

한평생을 시조창작에 몸바친 정 시인의 ‘부자상’ ‘바다 앞에서’ ‘조국’ 등의 작품이 오랫동안 초중고등학교 국어교과서에 실려 널리 읽혀지고 학습된 작품이기 때문.

28일 열리는 미주시조시인협회의 문학강연차 LA를 방문한 정완영씨를 만났다.

"모든 문명국의 문학에는 그들만의 고유한 시가 존재하며 한민족의 시조가 바로 그것"이라는 정 시인은 "시조에 흐르는 내재율은 민족의 정서에 그대로 맞닿아 있다"고 설명했다.

한국으로 돌아가는 내달 5일까지의 방문기간동안 미주지역 시조후배들에게 작법, 감상법 등에 대한 빡빡한 강연일정을 세운 정 시인은 "언제가부터 외래시에 그 자리를 빼앗긴 전통시조의 생명을 먼 이국땅에서 이어나가는 후배들에게 무한한 감사를 전한다"며 "우리민족의 고유한 사상과 정서가 살아있는 시조문학에 대한 한인들의 각별한 애정이 필요하다"고 강조했다.

60년 넘는 창작활동으로 이제는 ‘시선(詩仙)’의 자리를 바라보는 정 시인은 "시조도 문학도 결국 사람을 만나 정을 나눈 뒤에야 만들 수 있는 삶의 선물"이라고 전하고 "지금까지 그랬지만 앞으로 남은 시간도 민족의 대표문학인 시조의 아름다움을 전파하는 전도사로 남고 싶다"고 말했다.