지난 가을 대학에 입학한 신입생들은 권위나 명예보다 부를 중요시하는 것으로 나타났다.

전국 434개 4년제 대학의 신입생 26만9,413명을 대상으로 실시한 서베이서 응답의 73.4%가 "재정적인 안락함이 최고"라는 견해를 보였다.

미 교육위원회와 UCLA의 교육연구소가 35번째 실시한 전국 규모의 연례 설문조사에서 자기가 속한 분야의 최고 권위가 되는 것이 인생의 목표라고 답한 대학신입생은 59.7%로 지난 87년 이래 19포인트가 떨어졌으며 동료들로부터 인정을 받는 것이라는 응답 역시 23년만의 최저치인 51.2%에 멈춰섰다.

돈과 권위와 명예중 으뜸은 역시 돈이라게 110만명에 달하는 대학신입생들의 지배적인 결론인 셈이다.

이들은 또 술과 담배도 그다지 즐기지 않는 것으로 나타났다. 신입생들중 흡연자가 차지하는 비중은 10%로 전년도에 비해 2년 연속 감소했고 가끔씩 맥주를 마신다고 답한 학생도 48.3%로 낮아졌다. 1982년도의 조사에서 73.7%가 가끔 술을 마신다고 대답했던 것과는 큰 차이가 있다.

정치에 대한 관심도 별로다. 정치판의 상황을 주시한다고 답한 학생은 전체의 28.1%에 불과해 60.3%가 정치에 깊은 관심을 보였던 66년도의 조사결과와 극명한 대조를 보였다.

이외에 사형제를 폐지해야 한다는 의견이 31%로 98년의 24.1%, 99년의 26.7%보다 높게 나왔으며 동성애자 커플에게 부부로서의 법적권리를 인정해야 한다는 답도 56%에 달했다.

대학 신입생들은 달라진 가치관에 걸맞게 직업관에도 변화가 생겼다. 가장 눈에 뜨이는 변화는 의사지망생이 줄어들었다는 점. 남학생들 가운데 의료직을 택하겠다는 응답은 전체의 4.8%로 71년의 7.1%에 비해 낮아졌다. 그러나 의료직을 선호하는 여학생들의 비중은 7%로 71년의 2.4%에 비해 크게 늘어났다.

의료직을 멀리하는 이유에 대해 응답자들은 "HMO보험등의 영향으로 의료인들의 보수가 생각보다 적기 때문"이라고 설명했다.