중국의 대표 기술 기업 알리바바가 인공지능(AI) 기능과 디스플레이를 탑재한 스마트안경을 출시했다. 앞서 올해 9월 세계 최초로 디스플레이 기반의 소비자용 스마트안경을 선보인 미국 메타플랫폼(메타)에 도전장을 낸 것이다.

799달러부터 시작하는 메타 제품과 비교해 가격이 300달러 미만으로 30∼70% 저렴하다.

지난달 27일 알리바바는 스마트안경 ‘쿼크 AI’의 중국 시판을 시작했다. 이 제품은 표준형인 S1의 기본가가 3,799위안(약 537달러)이며, 저가 모델인 G1은 1,899위안(약 268달러)부터 출발한다.

쿼크 AI 안경은 렌즈에 디스플레이와 카메라를 갖췄고 알리바바가 개발한 범용 AI 챗봇인 ‘큐원’을 탑재했다. 사용자는 이 안경을 낀 채 외국어 문구를 실시간으로 번역하거나 자동 회의록을 생성할 수 있고, 기기 속 큐원에 다양한 질문을 던질 수 있다.

스마트안경은 사용자 눈에 밀착해 일상의 정보와 지식을 보여주는 특성 때문에, 스마트폰에 이어 차세대 AI 기기로 주목받고 있다.

특히 메타 창업자인 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 스마트안경의 열성 팬으로 알려져 있으며, 선글라스 브랜드 레이밴 등을 보유한 글로벌 안경 업체 에실로룩소티카와 손잡고 스마트안경을 개발해왔다.

시장 조사 업체 옴디아에 따르면 스마트안경의 세계 출하량은 내년에 1,000만대를 넘어 올해 수치의 갑절이 될 것으로 전망된다.

구글은 현재 삼성전자와 협업해 새 스마트안경 개발을 진행하고 있고, 아마존과 애플도 이르면 내년 말 제품을 출시할 것으로 예측된다.