아우디가 관세 부담을 줄이고 자동차 무역 적자에 대한 도널드 트럼프 미국 대통령의 불만을 달래기 위해 미국 공장 신설을 추진 중이라고 독일 매체 슈피겔이 20일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 아우디는 직원 3천∼4천명 규모의 공장을 미국 남부에 짓는 방안을 검토하고 있다. 아우디가 속한 폭스바겐그룹 이사회는 미국과 유럽연합(EU)의 관세 협상이 마무리된 뒤 공장 신설 여부를 최종 결정할 계획이다. 슈피겔은 늦어도 2028년부터 미국에서 아우디 차량을 생산할 수 있다고 전망했다.

아우디는 공장 건설 비용을 최대 40억유로(6조3천억원)로 추산하는 것으로 알려졌다. 이는 지난해 순이익에 가까운 비용이지만 아우디는 상당한 규모의 정부 지원을 기대하고 있다고 슈피겔은 전했다.

아우디는 계열사 폭스바겐이나 BMW, 메르세데스-벤츠 등 다른 독일 업체와 달리 미국 현지 공장이 없다. 미국에서 잘 팔리는 모델인 Q5는 지금까지 멕시코에서 조립해 거의 무관세로 수출했다. 그러나 트럼프 대통령이 지난 4월 외국산 자동차와 부품 등에 각종 관세를 매기기 시작하면서 관세율이 52.5％까지 늘었다.

독일 자동차 업계는 관세 협상 과정에서 여러 아이디어를 내놓고 있다. 올리버 블루메 폭스바겐그룹 최고경영자(CEO)는 앞서 아우디 차량을 미국 현지에서 생산하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 업계에서는 미국 테네시주의 폭스바겐 공장으로 아우디 생산라인을 일부 옮길 것이라는 추측이 나왔다.

폭스바겐 등 독일차 3사는 미국 현지 공장에서 생산해 다른 나라에 파는 물량과 유럽 등지에서 미국으로 수출하는 물량을 상계 처리해 관세를 줄이는 방안을 미국 정부에 제시했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 자신도 미국 공장에서 만든 BMW를 탄다며 이같은 방식의 관세 탕감 아이디어를 지지한다는 뜻을 밝혔다.

<연합뉴스>