신혼여행 성지로 꼽히는 하와이가 내년부터 기후변화 대응을 위한 세금 제도를 도입한다. 이에 따라 내년부터는 하와이에서 숙박을 하려면 더 비싼 호텔 값을 지불해야 한다.

5일 AP통신에 따르면 하와이주 의회는 하와이의 숙박세를 인상하는 법안을 통과시켰다.

이 법안은 호텔 객실과 단기 임대용 숙박시설에 적용되는 기존 세금에 0.75%를 추가로 납부하는 내용을 담았다.

하와이는 이미 단기 숙박시설에 10.25%의 세금을 부과하고 있다. 오른 숙박세에 각 카운티가 부과하는 3% 세금과 일반 소비세까지 더하면 총 세율은 약 19%에 달할 것으로 보인다.

이 법안은 내년 1월1일부터 시행될 예정이다.

당국은 이번에 추가한 관세를 통해 연간 약 1억 달러(한화 약 1403억원)를 거둬 들일 것으로 기대하고 있다. 거둬들인 세금은 해안 침식 방지, 산불 예방, 기후 재해 대응 등에 전액 사용한다는 방침이다.

조시 그린 하와이 주지사는 “사람들은 하와이의 자연환경을 즐기기 위해 오기 때문에 이 환경을 지키기 위한 세금이라면 충분히 납득할 것”이라며 “좋은 환경 정책을 펼칠수록 하와이를 평생 찾는 충성도 높은 여행객이 늘어날 것”이라고 밝혔다.

전문가들은 하와이의 이번 세제 입안이 미국 주 정부 가운데 환경 보호와 기후 변화 대응을 위해 별도 세금을 부과하는 최초 사례라고 설명했다.

그러나 관광업계에서는 엇갈린 반응을 보이고 있다.

하와이 호텔 연합의 제리 깁슨 회장은 “세금을 더 많이 내고 싶어 하는 사람은 없을 것”이라면서도 “그 돈이 하와이의 환경을 더 아름답게 하는 데 쓰인다면 그만한 가치가 있을 것”이라고 했다.

마우이 호텔 및 숙박 협회의 존 펠레 전무이사는 하와이가 방문객들에게 너무 비싼 여행지가 되진 않을까 우려된다며 “관광객들이 하와이에 오고 싶다고 세금을 내게 될지는 두고 봐야할 것”이라고 했다.

<서울경제>