한미가 작년에 북한의 핵무기 고도화에 대응해 정비해온 새로운 연합 작전계획에 서명했다고 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 9일 공개했다.

한미연합군사령관을 겸직하고 있는 브런슨 사령관은 이날 하원 군사위원회 청문회에 맞춰 의원들에게 제출한 성명에서 "작년 우리는 새로운 전투 준비 태세에서 중요한 진전을 이뤘다"면서 "새로운 연합 작전계획(OPLAN·작계)에 서명했다"고 소개했다.

작전계획은 한반도 전시를 상정한 기밀 군사작전 계획으로 한미 연합연습은 이를 토대로 진행된다.

브런슨 사령관은 "북한의 대량살상무기(WMD)와 미사일 능력이 점점 더 고도화하고 있는 안보 환경에 대응해 새 작계는 한미연합사령부가 무력 충돌 이전에 더 잘 대비할 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다.

브런슨 사령관은 "지난 몇 년 동안 동맹 관련 계획입안자들은 이 작계를 구성하고 개발하기 위해 부지런히 노력했다"며 한미연합 '프리덤실드'(자유의 방패)와 '을지프리덤실드' 훈련 기간에 새 작계를 테스트하고, 실증했다고 소개했다.

그는 이어 "우리는 이 작계를 계속 사용하고, 개선하고, 훈련을 수행할 것"이라며 "새 작계에 맞춰 훈련 프로그램을 계속 구체화하고 정비해 통합성과 상호 운용성을 향상시킬 수 있는 추가적 기회를 모색"할 것이라고 밝혔다.

그동안 새 작계에 핵무기를 동원한 북한의 대남 공격 상황에 대한 한미 연합사령부 차원의 대응 방안이 담길 가능성에 관심이 집중돼 왔다.

작년 10월 워싱턴 DC에서 열린 한미안보협의회(SCM) 때 양국 국방장관은 북한의 핵공격 시나리오를 미래의 한미 연합훈련에 반영키로 함에 따라 관련 내용이 새 작계에 포함될 것이라는 관측이 제기됐다.

한미 국방장관은 작년 SCM 공동성명에서 "향후 연합연습에는 북한의 핵 사용에 대한 대응을 포함한 현실적인 시나리오를 포함하기로 결정했다"고 밝혔다.

또 윌리엄 테일러 주한미군·유엔군·한미연합군사령부 작전참모부장(소장)은 지난달 연합뉴스와의 서면 인터뷰에서 북한의 핵 공격 대비 시나리오가 작계에 반영됐느냐는 질문에 "구체적인 시나리오에 대해 말할 순 없지만, 동맹이 어떠한 비상사태에도 대비할 수 있도록 대응 전략을 가다듬고 있다"고 밝혔다.

<연합뉴스>