애플이 5일 자사의 베스트셀러 노트북인 맥북 에어(MacBook Air)의 새로운 모델을 발표했다.

새 모델에는 이전 모델인 M3 칩보다 더 빨라진 M4 칩과 업그레이드된 화상회의 카메라가 탑재됐다.

M4 칩은 애플이 지난해 5월 처음 선보인 자체 개발 최신 칩이다. 애플은 M4를 “강력한 인공지능(AI)을 위한 칩”이라고 설명한 바 있다.

이 칩에는 AI의 기계 학습을 가속하기 위한 애플의 가장 빠른 뉴럴 엔진(neural engine)이 탑재됐다.

이 뉴럴 엔진의 연산 처리 능력은 초당 38조 회에 달하고, 애플의 A11 바이오닉 칩에 처음 탑재됐던 뉴럴 엔진보다 60배 더 빠르다고 애플은 설명했다.

해상도가 한층 업그레이드된 카메라는 사용자를 자동으로 추적하는 ‘센터 스테이지(Center Stage)’와 ‘데스크 뷰(Desk View)’ 기능을 지원해 화상회의 시 책상 위 화면을 공유할 수 있다고 애플은 밝혔다.

신제품은 3월 12일부터 판매될 예정이다. 특히, 가격은 13인치가 999달러, 15인치는 1,099달러부터 시작해 미국에서는 이전 모델보다 100달러 내렸다. 맥북 에어는 애플의 핵심 제품 중 하나다.