파마나 운하 통제권을 되찾겠다고 선언한 도널드 트럼프 대통령 당선인이 파나마에서 미국 정부를 대표할 대사를 지명했다.

트럼프 당선인은 25일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 케빈 마리노 카브레라가 "파나마 운하로 우리한테 바가지를 씌우는" 파나마에서 미국 대사를 맡을 것이라고 발표했다.

카브레라는 공화당전국위원회(RNC)에서 플로리다주를 담당했으며 트럼프 당선인의 재선 선거를 도왔다.

친트럼프 싱크탱크인 미국우선주의정책연구소(AFPI)의 플로리다지부 사무국장과 전국히스패닉 담당 선임고문이라는 직함도 갖고 있다.

트럼프 당선인은 "케빈은 미국 우선주의 원칙의 맹렬한 전사"라며 "그는 파나마에서 우리의 국익을 대표하기 위해 환상적으로 일할 것"이라고 밝혔다.

앞서 트럼프 당선인은 지난 21일 파나마가 운하를 이용하는 미국 해군과 기업 등에 과도한 통행료를 부과하고 있다고 주장하며 운하 반환을 요구할 수 있다고 경고했다.

당시 그는 운하가 "결코 나쁜 이들의 손에 떨어지도록 방치하지 않을 것"이라고 했는데 이를 두고 중남미 지역 인프라에 갈수록 큰 영향력을 행사하는 중국을 견제하려는 의미가 있다는 해석이 나왔다.

이날 트럼프 당선인은 별도 글에서 "파나마 운하를 정성스레, 하지만 불법으로 운영하는 중국의 훌륭한 군인들"에게 크리스마스를 축하한다고 밝혔다.

그러면서 그는 중국이 운하 보수 비용 수십억달러를 미국이 부담하게 하지만 미국은 운하에 대한 아무 발언권이 없다고 주장했다.

그는 관세 문제 등으로 갈등을 빚는 캐나다에 대한 조롱도 이어갔다.

트럼프 당선인은 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리에게 크리스마스 인사를 전한다면서 "그의 국민은 너무나도 많은 세금을 내지만 캐나다가 우리의 51번째 주(州·state)가 된다면 세금은 60% 이상 감면되고, 기업들은 규모가 즉시 두배가 될 것이며, 세계 그 어느 나라보다 더 군사적으로 보호받을 것"이라고 주장했다.

그는 또 자기가 캐나다 아이스하키 전설인 웨인 그레츠키를 만났다면서 "난 그에게 '웨인, 왜 캐나다 총리에 출마하지 않느냐. 이 자리는 곧 캐나다 주지사로 알려지게 될 것이다. 당신은 쉽게 이길 것이며 선거운동조차 하지 않아도 될 것'이라고 말했다"고 밝혔다.

그는 그레츠키가 관심을 보이지 않았지만, 캐나다 국민이 그레츠키를 총리로 만들기 위한 운동을 시작해야 한다고 주장했다.

그는 그린란드를 소유한 덴마크에도 도발했다.

그는 "그린란드는 국가 안보 용도로 미국에 필요하고, 그린란드 주민들은 미국이 오기를 원하며 우리는 갈 것이다"라고 말했다.

<연합뉴스>