살아 있는 체조 전설 시몬 바일스(27·미국)가 5관왕 달성 목표를 이루진 못했지만, 성공리에 올림픽 복귀전을 마쳤다.

바일스는 5일(현지시간) 프랑스 파리 베르시 경기장에서 끝난 2024 파리 올림픽 기계체조 여자 마루운동 결선에서 큰 실수로 벌점을 0.6점이나 받고 14.133점에 그쳐 은메달에 머물렀다.

바일스답지 않은 실수를 하고도 1위 레베카 안드라드(브라질·14.166점)와의 격차는 불과 0.033점이었다. 바일스는 이날 앞서 열린 평균대에서도 실수로 평균대에서 떨어져 5위에 그쳤다.

이로써 바일스는 단체전, 개인종합, 도마 3관왕으로 파리 올림픽을 마감했다.

바일스는 8년 전 리우데자네이루 대회 때엔 단체전, 개인종합, 도마, 마루운동 4개 종목을 석권했다. 그의 올림픽 통산 금메달은 7개가 됐다.

바일스는 이번에도 주 종목인 도마와 마루운동에서 우승을 노렸지만, 예상치 못한 마루운동 실수에 발목이 잡혔다. 이단 평행봉에서는 결선에 오르지 못했다.

그래도 복귀전은 성공적이었다는 평가가 우세하다.

바일스는 3년 전에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 착지의 두려움 탓에 이성과 몸이 따로 노는 증세로 심각한 스트레스를 받아 경기를 포기해 은메달 1개와 동메달 1개를 수집하는 데 그쳤다.

세계의 일인자만이 겪는 심적인 압박이 바일스를 덮치자 많은 이들이 응원과 격려의 메시지를 그에게 보냈다.

바일스는 도쿄 올림픽 후 2년간 멘털 치료에 집중한 뒤 올해 파리 올림픽을 겨냥해 지난해 미국체조선수권대회에 전격 복귀, 전혀 녹슬지 않은 기량을 뽐내며 당당히 미국 대표로 세 번째 올림픽에 출전했다.

142㎝의 작은 키에도 엄청난 탄력과 고난도 기술로 바일스는 도마와 마루운동의 절대 강자로 10년 이상 군림해왔다.

바일스는 자기 이름을 딴 국제체조연맹(FIG) 인증 기술을 도마와 마루운동에 각각 2개씩 보유 중이다.

남녀 기계체조가 이날 끝난 가운데 미국과 일본이 전체 금메달 14개 중 금메달 3개씩을 따내 1, 2위를 달렸다. 일본은 남자 종목에서만 금메달 3개를 획득해 유도에서의 부진을 만회했다.