지난달 필리핀에 사는 한인 3명은 거제시, 고성군 등 남해안을 중심으로 경남을 8박 9일간 둘러봤다. 이들은 ‘머무는 관광’을 활성화하고자 경남도가 올해 처음 시작한 ‘재외동포 한 달 여행하기’ 정책 지원을 받았다.

경남도는 미국 등 재외동포가 입국해 경남에서 7일 이상 머물면 ‘픽업·샌딩 서비스’(공항↔숙박지 이동 서비스), 숙박비, 체험비, 식비 등을 포함해 1명당 최대 50만원을 지원한다.

이들은 모국 방문을 준비하면서 현지 한인회를 통해 이 제도를 접했다. 모국을 방문하는 김에 ‘재외동포 한 달 여행하기’를 신청했다.

이들은 “한국 방문을 계획하던 중 지원사업이 있는 것을 처음 알았다”며 “고국의 아름다운 바다를 만끽하는 즐거운 시간이었다”고 만족했다.

경남도는 12월까지 오스트리아, 캐나다, 일본 재외동포가 이 제도를 활용해 경남도를 여행할 예정이라고 11일 밝혔다. 재외동포뿐만 아니라 내국인들도 ‘경남에서 한 달 여행하기’에 참여할 수 있다.

경남도는 2020년부터 경남에 살지 않는 주민을 대상으로 한 달 여행하기 프로그램을 시작했다. 경남 18개 모든 시·군이 참여한다.

경남도와 각 지자체는 최소 3일, 최대 30일 기간 내에서 팀별 기준 숙박비(1일 5만원 이내), 체험비를 지원한다. 올해 ‘경남에서 한 달 살기’ 신청자는 지난 10월 기준 2,626명이다. 지난해 신청 인원(2,524명)을 벌써 넘어섰다.

‘경남에서 한 달 살기’ 참가자들은 자유 여행을 하면서 개인 SNS에 경남의 관광·문화자원을 알리는 글을 올려야 한다.